‘서해수호’ 연일 띄우는 국힘…軍 위로부터 北·中 압박까지

국민의힘은 28일 ‘서해수호의 날’을 맞아 서해수호 55용사를 추모하는 한편, 북한의 도발에 강력히 대응하겠다는 방침을 밝혔다. 최근 중국발(發) ‘서해공정’ 의혹에도 비판 메시지를 낸 데 이은 행보로, 우리 군을 위로하는 동시에 북한·중국을 압박하려는 기조로 풀이된다.

권성동 원내대표와 권영세 비상대책위원장 등 국민의힘 지도부는 이날 오전 국립대전현충원에서 개최된 제10회 서해수호의 날 기념식에 참석했다. 권 원내대표의 경우 천안함 피격사건 15주기였던 지난 26일에 이어 이틀 만에 현충원을 재차 방문한 셈이다.

권 원내대표는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “제2연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격전에서 우리 바다를 지킨 55인의 호국영령을 추모한다”며 “우리가 누리는 자유와 번영은 공동체를 위해 기꺼이 자신을 희생한 영웅들의 용기 위에 세워졌음을 잊지 않겠다”고 밝혔다.

권 위원장의 경우 지난 26일 현충원을 찾지는 않았지만, 당시 경기도 평택 소재 해군 2함대사령부에서 개최된 천안함 46용사 추모식에 참석한 바 있다. 불과 이틀 만에 또다시 안보 관련 행보를 이어간 것을 두고 정치권에선 여당이 보수 이미지 제고에 나섰다는 분석이 나온다.

정치권에서는 주요 인사들이 현충원을 찾거나 군부대 위문, 군 관련 행사 등에 참석하는 것이 전통적인 보수의 가치를 중시하는 의미로 풀이되는 경향이 있다. 당이 윤석열 대통령 탄핵으로 조기 대선이 치러질 것에 대비해 지지층 결집에 매진하고 있단 평이 나오는 이유다.

당의 ‘투톱’이 나란히 현충원으로 향한 이날 원내지도부에서도 군을 향한 메시지가 나왔다. 김대식 원내수석대변인은 논평을 통해 “우리 바다와 영토를 지키기 위해 산화하신 55인의 용사와 고(故) 한주호 준위를 비롯한 모든 순직 장병들께 깊은 존경과 애도를 표한다”고 밝혔다.

김 원내수석대변인은 이어 “국민의힘은 자유대한민국을 수호한 영웅들의 희생을 잊지 않고 강력한 안보태세와 한미동맹을 통해 북한의 도발에 맞서겠다”며 “당은 앞으로도 대한민국을 지킨 모든 영웅들의 이름과 헌신을 영원히 기억하겠다”고 덧붙였다.

당 지도부 차원의 행보와 별개로도 여권 주요 인사들은 안보 관련 행보에 잇달아 나서고 있다. 중진인 나경원 의원의 경우 최근 국회에서 ‘중국의 서해공정 긴급대응 토론회’를 주최하고 자신이 발의한 ‘서해주권 수호 결의안’에 동참해줄 것을 동료 의원들에게 당부했다.

나 의원은 이날도 SNS에 서해수호 55용사의 이름을 게재하고 “서해수호기념관 건립 및 운영에 관한 법률안을 어제 발의했다. 기념관 설립을 통해 국민적 추모 공간을 만들고 북한과 중국 등의 서해 도발이 지속되는 시점에서 서해 수호 의지를 국민과 함께 다지겠다”고 적었다.

또 국회 국방위원회 소속 국민의힘 의원들도 지난 25일 국회에서 기자회견을 열고 중국이 잠정조치수역에 무단으로 설치한 구조물과 관련, 정부의 강경 대응을 촉구했다. 성일종 국방위원장은 “주권적 권리가 침해된다면 단호한 조치가 필요하다”고 정부에 요청했다.

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