불법 웹툰 사이트 '뉴토끼' 자진 폐쇄…"재개 계획 없다"

국내 최대 불법 웹툰 유통 사이트로 꼽혀온 '뉴토끼'가 서비스를 자진 종료했다. 저작권 침해 불법 사이트에 대한 긴급 차단 제도 시행을 2주가량 앞두고 나온 조치다.

27일 만화·웹툰 업계에 따르면 뉴토끼 운영자는 이날 홈페이지를 통해 뉴토끼와 마나토끼, 북토끼 서비스 종료를 공지했다. 해당 공지에서 운영자는 "본 페이지는 금일 자정까지 유지된 후 자동으로 폐쇄된다"고 밝혔다.

운영자는 서비스 이용 과정에서 생성된 모든 데이터를 일괄 삭제하겠다고도 알렸다. 이어 "향후 서비스를 재개할 계획이 전혀 없다"며 "유사한 이름을 쓰는 사이트는 본 서비스와 무관한 사칭 사이트"라고 안내했다.

뉴토끼는 웹툰을 비롯해 웹소설, 일본 만화 등을 무단 유통해온 불법 사이트다. 웹툰은 뉴토끼, 웹소설은 북토끼, 일본 만화는 마나토끼라는 이름으로 서비스하며 국내 콘텐츠 업계의 대표적인 저작권 침해 사례로 지목돼왔다.

해당 사이트 운영자는 한국인이었으나 2022년 일본으로 귀화한 것으로 알려졌다. 만화·웹툰 업계는 그동안 서명운동과 집회 등을 통해 일본 정부에 범죄자 인도를 요구해왔다.

업계에서는 정부가 불법 사이트에 대한 대응 수위를 높이기로 하자 뉴토끼 측이 선제적으로 서비스를 접은 것으로 보고 있다. 문화체육관광부는 저작권법 개정에 따라 다음 달 11일부터 ‘불법사이트 긴급차단·접속차단 제도’를 시행할 예정이다.

새 제도는 저작권 침해 불법 사이트가 확인될 경우 복잡한 심의 절차를 거치지 않고 신속히 접속을 차단하는 것이 핵심이다. 불법 유통 사이트에 대한 압박이 커지면서 웹툰·웹소설 업계의 저작권 보호 움직임도 한층 강화될 전망이다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com