“북한 구성에 핵시설”…정동영 기밀 유출 논란에 여야 진실공방 [이번주인공]

‘북한 구성 핵시설’ 발언으로 기밀 유출 논란의 중심에 선 정동영 통일부 장관과 하이브 상장(IPO) 과정에서 수천억원대 부당 이득을 챙긴 혐의로 구속 기로에 놓인 방시혁 하이브 의장까지 매일경제가 뽑은 이번 주 화제의 인물들을 소개합니다.

대통령의 개입에도…정동영 ‘구성 핵 시설 발언’ 파장 커져

정동영 통일부 장관이 제3의 북한 핵시설 소재지를 언급한 후 미국과 정보공유가 일부 제한된 데 대해 야권과 외교·안보 정부 부처 간 진실공방이 연일 이어지고 있습니다.

지난 20일 정 장관은 제3의 북한 핵시설 소재지로 구성시(市)를 언급한 후 미국과 정보공유가 일부 제한된 데 대해 “북핵 문제의 심각성을 설명하기 위해 정책을 설명한 것인데 이를 정보 유출로 모는 것은 대단히 유감스럽다”고 입장을 밝혔습니다.

사건의 발단은 지난달 6일 국회 외교통일위원회 전체 회의였습니다. 회의에 출석한 정 장관은 답변 과정에서 국제원자력기구(IAEA) 라파엘 그로시 사무총장의 북핵 관련 보고를 언급하며 “지금 (북한) 영변과 구성, 강선에 있는 농축시설”이라고 말했습니다.

당시 그로시 사무총장의 보고에는 북한 농축시설로 영변과 강선만 나왔는데, 정 장관이 구성을 추가로 언급했다는 논란이 불거지면서 기밀 누설이라는 지적이 나온 것입니다.

그간 공식적으로 확인된 북한의 우라늄 농축시설은 평안북도 영변과 남포시 강선뿐이었습니다.

이번 정 장관의 발언 후 미국 측은 국내 외교·안보 및 정보 관련 부처·기관에 항의의 뜻을 전달한 것으로 알려졌습니다. 미국은 위성, 감청, 정찰 등 다양한 유형의 자산을 통해 확보한 대북 정보를 공유하고 있는데, 그간 공유하던 대북 위성 정보 일부도 제한한 것으로 알려졌습니다.

앞서 정 장관은 지난해 7월 인사청문회에서도 북한이 우라늄 농축시설을 “영변에 한 군데 더 짓고 있으며, 구성과 강선에도 있다”며 “네 곳”이라고 밝힌 바 있습니다. 그럼에도 당시는 후보자 신분이었고, 당시에는 큰 논란이 일지는 않았습니다.

정 장관은 미국의 싱크탱크 과학국제안보연구소(ISIS) 보고서와 국내 언론보도 등에서 구성이 핵시설 소재지로 지목됐다며 “이는 공개된 정보”라고 거듭 강조했습니다.

그러면서 “작년 7월 14일 인사청문회 때에도 구성을 언급했는데 그때는 아무 말 없다가 아홉 달이 지나서 느닷없이 이 문제를 들고나온 그 저의가 의심스럽다”며 “당황스럽다”고 밝혔습니다.

논란이 커지자 이재명 대통령이 진화에 나섰습니다.

이 대통령은 지난 20일 엑스(X·옛 트위터)에서 “정 장관의 발언 이전에 구성 핵시설이 존재한다는 사실이 각종 논문과 언론 보도로 이미 전 세계에 널리 알려져 있었던 점은 명백한 팩트”라며 정 장관을 두둔했습니다.

이어 “대체 왜 이런 터무니없는 일이 벌어지고 있는지 자세히 알아봐야겠다”라고 덧붙이며 문제 제기의 ‘저의’까지 언급한 정 장관의 반박에 힘을 실었습니다.

국민의힘은 맹공에 나섰습니다. 송언석 국민의힘 원내대표는 지난 23일 “이재명 대통령은 지금이라도 정동영 통일부 장관을 즉각 경질해야 한다”며 “경질하지 않는다면 장관 해임건의안 제출을 당론으로 추진하겠다”고 말했습니다. 같은 날 장동혁 국민의힘 대표도 국회에서 정 장관 발언 관련 긴급 간담회를 연 뒤 “정 장관이 심각한 외교·안보 자해행위를 했다”며 “이재명 대통령이 정 장관을 즉각 해임해야 한다”고 말했습니다.

구속 기로에 놓인 ‘ BTS 아버지’

하이브 상장 과정에서 투자자들을 속여 지분을 매각하게 한 뒤 거액의 차익을 챙긴 의혹을 받는 방시혁 하이브 의장에 대해 경찰이 구속영장을 신청했습니다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 지난 21일 자본시장법상 사기적 부정거래 혐의를 받는 방 의장에 대해 서울남부지검에 구속영장을 신청했다고 밝혔습니다.

방 의장은 2019년 하이브 기업공개(IPO)를 앞두고 기존 투자자와 벤처캐피털(VC) 등에 “상장 계획이 없다”고 한 뒤, 자신과 연관된 사모펀드(PEF)에 지분을 넘기도록 유도한 혐의를 받습니다. 이후 하이브가 상장하자 해당 사모펀드는 보유 주식을 매각했고, 방 의장은 사전에 맺은 주주 간 계약에 따라 매각 차익의 약 30%를 배분받은 것으로 나타났습니다. 경찰은 이 과정에서 방 의장이 1900억원 규모의 부당이득을 취한 것으로 보고 있습니다.

이런 와중에 주한 미국대사관이 최근 방 의장 출국금지 해제를 요청하는 서한을 보내면서 논란은 커졌습니다. 특히 협조 요청 서한을 경찰청 앞으로 보낸 것을 두고 경찰 내부에선 강한 불쾌감이 나왔다는 후문입니다. 방탄소년단(BTS) 공연과 미국 독립 250주년 기념행사 참석 등을 이유로 미국 측을 움직여 수사 편의를 우회 압박한 게 아니냐는 우려도 나왔습니다.

또한 이 사건 공범으로 의심되는 인물이 지난해 미국으로 출국한 뒤 귀국하지 않는 상황이라 방 의장이 입을 맞추거나 도주할 수 있다는 우려도 제기된 것으로 알려졌습니다.

서울남부지검은 경찰로부터 방 의장의 자본시장법 위반 혐의 구속영장 신청서와 수사 기록을 넘겨받아 구속 필요성을 검토했지만, 지난 24일 오후 이를 반려하고 보완 수사를 요구했습니다.

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