"미인대회 나갈래요"…24세 여성 구의원 파격행보에 '술렁'

홍콩 최연소 여성 구의원이 미인대회에 참가해 현지 정치권에서 갑론을박이 벌어졌다. 의정활동에 전념해야 한다는 주장과 대회 참가는 자유라는 의견이 맞붙고 있다.

25일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 24세의 사이쿵 구의원 엔젤 총 응아팅이 미인대회에 참가한다고 보도했다. 이 소식은 그가 1차 면접을 위해 전날 TVB 시티의 정관오에 나타나면서 알려졌다.

총 의원은 홍콩 민주개혁동맹(DAB) 소속이다. 2023년 선거에서 최연소로 당선됐다. 2018년 영국의 명문 대학 입학을 포기하는 대신 중국 베이징대학교의 정치학원과 광화관리학원(Guanghua School of Management)에 진학해 2023년 학사 학위를 취득했다.

이를 두고 홍콩 정치권에서는 찬반 논란이 일고 있다. 소속 당인 DAB는 총 의원의 미인대회 참가에 대해 "다양한 선택을 존중하며, 의원으로서 업무에 지장을 주지 않고 대중의 기대에 부응할 것이라고 믿는다"고 지지 의사를 전했다.

내무부 및 청소년 담당 장관인 앨리스 막 메이쿠엔은 총 의원이 미인대회에서 우승하더라도 의원직을 유지할 수 있느냐는 질문에 "각자의 임무를 성실히 수행해야 한다는 것이 원칙"이라고 답했다.

익명을 요구한 DAB 당원도 "대부분의 지방 의원들이 업무에 바빠서 다른 활동을 할 시간이 거의 없었기 때문에 많은 회원이 총이 미인 대회에 참가하는 것에 대해 부정적인 인상을 가지고 있다"고 전했다.

논란이 일자, 총 의원이 소속된 DAB의 게리 찬 주석은 "총 의원이 곧 신중한 결정을 내릴 것"이라고 밝혔다. 그는 SCMP에 "DAB는 총 의원에게 주민과 홍콩 정부, 그리고 모든 이들의 기대를 저버리지 않도록 의원 본연의 업무에 충실해지길 요청했다"며 "총 의원은 신중하게 고려해 곧 입장을 밝힐 것으로 믿는다"고 말했다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com