메타, 휴머노이드 스타트업 품고 인간형 로봇 AI 경쟁 가세

메타가 인간형 로봇 개발 역량을 강화하기 위해 미국 로봇 스타트업 어슈어드 로봇 인텔리전스(ARI)를 인수했다. 인공지능(AI) 경쟁의 무대가 챗봇과 소프트웨어를 넘어 휴머노이드 로봇으로 확장되는 흐름에 올라탄 것이다.

2일(현지시간) 엔가젯 등 외신에 따르면 메타는 샌디에이고에 본사를 둔 ARI를 사들였다. 인수 금액과 세부 조건은 공개하지 않았다.

메타는 ARI를 복잡하고 변화가 큰 환경에서 인간 행동을 파악·예측하고 그에 맞춰 대응하도록 하는 ‘로봇 지능’ 분야의 선도 기업이라고 설명했다.

이번 인수로 왕 샤오룽 공동창업자를 포함한 ARI 임직원들은 메타초지능연구소(MSL)에 합류한다. MSL은 메타가 인간 능력을 뛰어넘는 AI 개발을 목표로 세운 조직이다.

왕 창업자는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 메타 생태계가 휴머노이드 로봇 비전을 구현하는 데 필요한 요소를 갖췄다며, MSL에서 개인용 초지능을 현실 세계에 구현하는 작업에 참여하겠다는 뜻을 밝혔다.

메타는 그동안 인간형 로봇 하드웨어와 이를 움직이게 할 기반 AI 기술을 자체 개발해왔다. ARI가 보유한 모델 설계, 로봇 제어, 학습 관련 기술을 흡수하면 로봇이 사람과 같은 공간에서 상황을 인식하고 움직이는 데 필요한 기술 기반을 넓힐 수 있다.

업계에서는 메타의 이번 행보를 빅테크의 AI 경쟁이 물리적 세계로 이동하는 신호로 보고 있다. 메타는 휴머노이드 개발을 추진해온 테슬라, 보스턴 다이내믹스, 피겨AI 등과 같은 시장에서 경쟁 구도를 형성하게 될 전망이다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com