마누스 사려던 메타…中정부, 인수 불허

중국 정부가 메타의 중국 인공지능(AI) 스타트업 마누스 인수를 최종 불허했다. 27일 로이터통신에 따르면 중국 국가발전개혁위원회(NDRC)는 메타의 20억달러(약 2조9440억원) 규모 마누스 인수 거래에 대해 “관련 법규에 따라 외국 투자를 금지하고 거래 철회를 요구한다”고 밝혔다. 이번 조치는 완료된 기업 간 인수 거래를 되돌리는 이례적인 결정이라는 분석이 나온다.

중국 상무부는 올해 1월 메타의 마누스 인수가 수출 통제, 기술 수출입, 해외 투자 관련 법규를 준수하는지 조사하겠다고 밝혔다. 지난달에는 마누스 최고경영자(CEO)인 샤오훙과 수석과학자 지이차오의 중국 출국도 금지했다. 마누스는 싱가포르 법인이지만 창업자는 중국 출신이다. 작년 3월 설립된 이 회사는 복잡한 각종 회사 업무를 자동화하는 AI 에이전트를 공개하면서 주목받았다. 모회사인 버터플라이 이펙트는 실리콘밸리 벤처캐피털인 벤치마크 주도로 7500만달러를 조달하며 기업가치 5억달러를 인정받았다.

로이터통신은 “이번 조치는 미국이 첨단 반도체의 중국 수출을 제한하며 중국 기술 기업을 압박하는 상황에서 나왔다”며 “중국은 이에 대응해 자국 AI 인재와 관련 지식재산권(IP)이 해외로 이전되는 것을 차단하는 데 집중하고 있다”고 분석했다.

김주완 기자 kjwan@hankyung.com