동강뗏목축제, 전통방식의 뗏목문화를 보전·계승한다

동강뗏목축제는 매년 여름, 강원도 영월의 아름다운 동강에서 펼쳐지는 자연 친화적인 축제이다.

동강뗏목은 1867년 대원군이 임진왜란 때 불타버린 경복궁을 재건할 당시 건축에 필요한 목재를 얻고자 지천으로 널려있던 동강 상류의 소나무를 떼로 엮어 서울로 수송하면서 시작되었으며 1960년대까지 남한강 상류지역 주민들의 생활수단이자 교통수단으로 이용되었다. 그러나 이후 동강뗏목은 교통의 발달과 경제발전이라는 시대의 흐름에 역사 속으로 사라졌다.

영월군은 지역의 역사와 문화인 옛날 전통방식의 뗏목문화를 보전하고 계승하기 위해 1997년부터 ‘동강뗏목축제’를 개최하고 있다. 또한 동강뗏목의 강원특별자치도 무형문화재 지정도 준비하고 있다.

매년 개최되는 축제에서는 뗏목을 타고 강을 내려가는 똇목 시연, 똇목고사 등 지역 자원을 보전하는 다양한 체험을 할 수 있다. 특히 친환경적인 요소와 지역주민의 참여를 통해 지속가능한 축제로 자리매김하고 있다.

지난해 축제부터는 청년과 젊은 층을 대상으로 다양한 프로그램이 진행되어 3만여명의 방문객들이 무더운 날씨를 시원하게 날 수 있었다.

2025년, 동강뗏목축제는 더욱 풍성하고 다채로운 프로그램으로 관람객을 맞이할 준비를 하고 있다. 해마다 새로운 경험을 제공하는 축제로 올해에도 많은 관광객과 지역주민들이 함께할 수 있도록 다양한 이벤트를 계획중이다.

영월문화관광재단 박상헌 대표이사는 “이번 대한민국 대표 브랜드 대상 선정은 영월동강뗏목축제를 알리고, 문화관광축제로서의 위상을 더욱 높이는 데 큰 도움이 될 것“이라며 ”앞으로도 지역 문화와 자연을 접목시켜 새로운 축제 콘텐츠를 개발하고, 지속가능한 관광을 위해 최선을 다 하겠다.“고 밝혔다.

최용석 기자 duck8@donga.com