대기업 손잡은 중소 K-캐릭터…팝업에 2.8만명 몰렸다

“안녕하세요 주니토니님! 캐릭터들이 아이 이름을 부르며 정리정돈 잘하라고 다정하게 응원해준 덕분에 아이가 정말 신기해하고 기뻐했어요. 벌써 스스로 척척 정리하겠다고 약속까지 했답니다.”키즈 지식재산권(IP) ‘주니토니’의 제작사 키즈캐슬은 지난달 13일 이런 메일을 받았다. 현대프리미엄아울렛 대전점에서 진행했던 주니토니 팝업 체험공간에 참여했던 한 부모가 보내온 편지였다.현대백화점과 키즈캐슬이 함께 마련한 이 체험공간은 현대프리미엄아울렛 김포점과 대전점에서 각각 10일간 운영해 총 2만8000여명의 방문객을 모았다. 최소영 키즈캐슬 마케팅본부장은 “유튜브를 기반으로 한 캐릭터라 오프라인 체험으로 확장이 필요했다”며 “이번 프로젝트로 부모님들에게는 신뢰할 수 있는 콘텐츠라는 인식을 심어줄 수 있었다”고 말했다.중소 IP사와 대기업 플랫폼의 이 같은 협업은 한국콘텐츠진흥원(콘진원)의 ‘IP 라이선싱 빌드업’ 사업의 일환으로 이뤄졌다. 콘진원은 2021년부터 양자를 매칭해 새로운 상품과 서비스를 개발하는 사업을 지원해왔다. 대기업이 중소기업에 IP 로열티를 보상하면, 콘진원이 시제품 제작비나 프로모션비 등 협업에 필요한 비용 일부를 지원하는 방식이다. 올해는 총 6건의 매칭이 이뤄졌으며, 이 가운데 3건의 협업이 완료됐다.2010년대 TV 애니메이션으로 인기를 끌었던 ‘안녕 자두야’도 이 사업의 주인공이다. ‘안녕 자두야’ 제작사인 아툰즈는 수도권을 넘어 지역으로 팬덤을 확장시키고자 코레일유통과 손을 잡았다. 올해 8월 코레일유통이 인공지능(AI)을 활용한 여행 앱 ‘AI 로컬 동행’을 출시했는데, 이에 맞춰 첫 서비스 지역인 대전에 방문한 이들에게 미션을 주고 이를 달성하면 ‘안녕 자두야’ 굿즈를 제공하는 것이다.아툰즈는 2년 전에도 이 사업에 참여했던 적이 있다. 당시에도 코레일과 손잡고 수원역사 내 ‘안녕 자두야’ 테마카페를 1년간 운영했는데, 매출액이 약 2200만 원에 이르렀다. 이원희 아툰즈 콘텐츠 라이선싱팀 부장은 “일본을 비롯한 글로벌 캐릭터들의 점유율이 높은 탓에 국내 중소 IP사들은 사업적으로 한계를 느껴왔다”며 “대기업과의 협업 기회 덕에 새로운 팬덤을 확장할 수 있었다”고 말했다. 유통망을 갖춘 대기업을 통해 IP 인지도를 높이고 다양한 사업 경험을 축적할 수 있었던 것이다.해당 사업을 통해 새로운 아이디어를 시도해볼 수 있다는 것도 장점이다. 올해 9월 한달간 롯데GRS의 커피 브랜드 엔제리너...