“단것만 조심하면 될 줄 알았는데”…미세먼지·기온 변화도 혈당과 연관 [건강팩트체크]

미세먼지로 뿌옇게 보이는 서울 도심. 유럽 연구진이 당뇨병이 없는 성인 2만여 명의 건강 자료를 분석한 결과, 미세먼지 노출과 기온 변동 폭이 클수록 평균 혈당 수준을 보여주는 당화혈색소 수치가 높게 나타나는 경향이 확인됐다. 게티이미지뱅크 혈당은 식습관이나 운동뿐 아니라 미세먼지와 기온 변화 등 주변 환경과도 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다. 당뇨병이 없는 사람도 대기오염에 많이 노출되거나 기온 변화가 큰 환경에서 생활하면 평균 혈당 수준이 높게 나타나는 경향이 확인됐다.스위스 열대공중보건연구소와 바젤대 등이 참여한 국제 공동연구팀은 유럽 6개국의 9개 연구집단에 속한 2만1259명을 분석한 결과를 최근 국제학술지 ‘환경 인터내셔널(Environment International)’에 발표했다.연구팀은 1999년부터 2021년까지 수집된 당화혈색소(HbA1c) 검사 결과 3만3989건을 분석했다. 당화혈색소는 최근 2~3개월간의 평균 혈당 상태를 보여주는 지표로, 당뇨병 진단과 혈당 관리에 활용된다.연구진은 참가자들의 거주지를 기준으로 미세먼지와 대기오염물질 농도, 평균 기온, 기온 변동 폭, 주변 녹지 환경을 조사했다. 이후 이들 요인이 당화혈색소 수치와 어떤 관계가 있는지 살펴봤다.분석 결과, 미세먼지(PM10) 노출이 많고 기온 변동 폭이 큰 환경일수록 당화혈색소 수치가 높게 나타나는 경향이 확인됐다. 기온과 미세먼지가 복합적으로 작용할 가능성도 관찰됐다. 반면 거주지 주변 녹지와 당화혈색소 사이에서는 일관된 연관성이 확인되지 않았다.연구팀은 대기질이 개선되면 당화혈색소 수치가 낮아질 수 있지만, 기후변화로 평균 기온과 기온 변동 폭이 커지면 반대 효과가 나타날 수 있다고 예측했다. 특히 기온이 높아지는 환경에서는 대기오염을 줄이는 일이 혈당 관리 측면에서도 더욱 중요해질 수 있다는 분석이다.연구에 참여한 스페인 헤르만스 트리아스 이 푸홀 연구소의 나탈리아 블라이 박사는 “이번 연구는 아직 당뇨병이 발생하지 않은 사람들에게서도 대기오염과 기온 변동이 당화혈색소 수치와 관련이 있다는 점을 보여준다”며 “기후변화 시대에는 환경 요인들을 따로 떼어놓고 이해할 수 없다는 점에서 기온을 함께 분석한 것이 중요하다”고 설명했다.연구진은 미세먼지에 의한 염증 반응과 인슐린 저항성 등이 이러한 연관성을 설명할 가능성이 있다고 봤다. 다만 이번 연구에서 인슐린 분비 기능이나 췌장 세포의 변화를 직접 측정한 것은 아니다....