"노량이 이 근처냐"…이순신 사당 찾은 이재명의 메시지는

이재명 더불어민주당 대선 후보가 10일 경남 남해의 사찰 충륜사에 있는 이순신 장군의 사당을 방문했다.

민주당의 대선 후보로 확정된 이후 첫 공식 일정으로 국립서울현충원에서 이승만·박정희 전 대통령과 박태준 전 포스코 회장의 묘소를 참배한 데 이어 이번에는 임진왜란 때 나라를 지킨 이순신 장군의 위패가 있는 사찰로 달려간 것이다.

이 후보는 충륜사에 도착해 차에서 내리자마자 수행원들에게 "노량이 이 근처냐"고 물었다. 남해 충륜사는 임진왜란 노량해전에서 순국한 이순신 장군의 넋을 기리기 위해 세워진 사당이 있는 곳이다. 이 후보는 방문록에 "충무공의 보국안민정신 진짜 대한민국으로 실천하겠습니다"라고 적었다.

이 후보가 나라를 지키기 위해 헌신한 영웅들의 묘소를 찾은 건 이번이 처음이 아니다. 그는 대선 후보로서 첫 공식 일정을 국립현충원에서 시작했다. 전날 경북 유세 일정 중에는 예정에 없던 경북 칠곡 다부동 전적기념관 내 구국 용사 충혼비 참배 일정을 소화했다. 다부동 전적기념관은 6·25 전쟁 때 일어난 다부동 전투의 기록을 전시하는 공간이다.

이 후보가 이번 선거 캠페인 내내 호국 영웅들의 묘소를 찾아가는 행보를 보이는 건 중도·보수층의 표심을 사려는 전략의 일환이라는 평가다. 그간 정치권에서 보수와 진보 진영은 근대사 관련 역사관을 두고 대립했다는 것을 염두에 둔 것이다.

그는 전날 경북 김천 유세를 마치고 기자들과 만나 충혼비 참배를 결정한 배경에 대해 "우리나라는 너무 많이 싸우고 특히 정치가 이를 부추긴다"며 "나라를 지키기 위해 목숨을 바친 사람들에 대해 '어느 쪽에 가까웠나'가 뭐가 중요하겠나. 기억하고 기려야 하는 것 아닌가"라고 설명했다.

이 후보는 1박 2일에 걸쳐서 진행한 영남권 거리 유세 기간 동안 정치 이념보다는 '상식'과 '실력'에 기반한 선택을 해야 한다고 호소했다. 이 후보는 연설 내내 “이번 선거는 대한민국의 운명이 걸린 선거”라며 “색깔 따지기 전에 충직하고 유능한 대통령을 뽑아야 한다“고 호소했다.

최해련 기자 haeryon@hankyung.com