“나르시시스트는 뇌부터 다를까?”…58명 MRI 분석했더니

기능적 자기공명영상(fMRI)은 뇌의 혈류 변화를 통해 활동 양상을 관찰하는 검사다. 핀란드 알토대 연구진은 58명의 뇌 활동을 분석해 자기애 성향에 따른 사회적 상황 처리 방식의 차이를 살펴봤다. 사진은 기사 내용과 관련한 자료사진. 게티이미지뱅크 자기애 성향이 강한 사람들은 다른 사람이 난처하거나 창피한 상황에 놓였을 때 뇌 활동에서 서로 다른 반응을 보인다는 연구 결과가 나왔다. 자기애 성향이 낮은 사람들은 같은 상황에서 뇌 반응이 비교적 비슷하게 나타난 반면, 성향이 높은 사람들은 개인별 차이가 더 컸다. 타인의 감정을 이해하고 공감하는 방식이 자기애 성향에 따라 다를 수 있다는 것이다.27일 핀란드 알토대학교 연구진이 공개한 연구 결과에 따르면, 자기애 성향이 높은 사람과 낮은 사람 58명의 뇌 활동을 기능적 자기공명영상(fMRI)으로 분석한 결과 이 같은 차이가 확인됐다. 연구 결과는 국제학술지 ‘세리브럴 코텍스(Cerebral Cortex)’에 게재될 예정이다.연구진은 일상에서 흔히 벌어지는 상황을 실험에 활용했다. 다른 사람이 자신의 경험을 이야기하다가 비난받거나 난처한 처지에 놓이는 모습을 보여주고, 이를 지켜보는 참가자들의 뇌가 어떻게 반응하는지 살펴봤다.예를 들어 한 사람이 과거에 따돌림을 당했던 경험을 털어놓는다. 그런데 이야기를 듣던 상대방이 따돌림당한 것은 본인의 잘못 아니냐는 반응을 보인다. 다른 영상에서는 누군가 칭찬받았던 경험을 이야기하자 상대방이 정말 그럴 자격이 있었는지 의문을 제기한다.이처럼 다른 사람의 체면이 손상되거나 자존심에 상처를 받을 만한 상황에서 참가자들의 뇌 반응은 자기애 성향에 따라 차이를 보였다.● 남이 창피당하는 모습을 볼 때…자기애 강한 사람들의 뇌 반응은?자기애는 자신의 중요성을 높게 평가하거나 특별한 대우를 받을 자격이 있다고 생각하고, 다른 사람의 관심과 인정을 원하는 성향 등을 포함한다. 누구나 어느 정도 자기애적 특성을 가질 수 있지만, 일부 사람에게서는 이러한 특성이 두드러지게 나타난다.연구진은 특히 자신이 우월하다고 여기고 타인의 인정과 주목을 추구하는 ‘과대형 자기애(grandiose narcissism)’에 주목했다.연구는 온라인 설문조사에서 시작됐다. 약 1000명이 자기애 성향을 측정하는 설문에 참여했고, 연구진은 이 가운데 자기애 성향이 높은 사람과 낮은 사람을 선별해 뇌 영상 실험을 진행했다. 최종 분석에는 58명의 자료가 사용됐다....