“나도 모르게 속옷에 실수”…변실금은 왜 생길까

변실금, 자신의 의지와 관계 없이 대변이 새어 나와 한 가지 원인보다는 다양한 원인이 복합적 가능성 치료, 원인·증상 정도에 따라 습관개선·약물치료 등 지난 한 해 성인용 기저귀 수입량(중량 기준)이 어린이용 보다 2578톤 많아 전년 추월 규모 1016톤 보다 2배 이상 늘었다. 또 요실금 환자 등이 주로 사용하는 성인용 깔개(매트) 수입량도 같은 기간 200여톤 넘게 증가했다. 8일 식품의약품안전처 수입정보마루에 따르면 2023년 한 해 성인용 기저귀 수입량은 2만 5532톤으로을 기록한 데 반해 어린이용 수입은 2만 2954톤으로 집계됐다. 이날 오전 서울시내 한 대형마트에 성인용 기저귀가 진열돼 있다. 2024.01.08. [서울=뉴시스] 자신도 모르는 사이 속옷에 대변이 새어 나온다면 ‘변실금’을 의심해 볼 수 있다. 단순히 항문 근육이 약해져 생기는 문제로 생각하기 쉽지만, 실제로는 설사나 변비부터 근육 손상, 신경 기능 이상까지 다양한 원인이 복합적으로 작용할 수 있다.4일 의료계에 따르면 변실금은 대변을 조절하는 능력에 문제가 생겨 자신의 의지와 관계없이 대변이 새어 나오는 증상이다. 이러한 증상의 정도는 사람마다 다르다. 방귀와 함께 소량의 대변이 묻어 나오기도 하고, 묽은 변이나 형태가 있는 대변을 참지 못하는 경우도 있다.증상이 나타나는 방식별로 구분하기도 한다. 갑자기 변이 마려워 참으려고 해도 조절하지 못하는 ‘절박성 변실금’과 대변이 나오는 사실을 인지하지 못한 채 새어 나오는 ‘수동성 변실금’이 대표적이다. 두 가지 증상이 함께 나타나기도 한다.변실금은 한 가지 원인보다는 대변을 조절하는 여러 신체 기능이 약해지거나 손상되면서 발생하는 경우가 많다. 정상적인 배변 조절을 위해서는 항문괄약근과 골반저 근육, 직장의 저장 능력, 대변이 내려오는 것을 감지하는 감각 기능 등이 조화를 이뤄야 한다. 이 가운데 어느 한 기능에 문제가 생겨도 대변을 참기 어려워질 수 있다.대표적인 원인 중 하나는 설사다. 대변이 묽어지면 형태가 있는 대변보다 조절하기 어려워 항문 근육에 특별한 이상이 없어도 변실금이 발생할 수 있다. 과민성 장증후군이나 장염, 담낭절제술 이후 발생하는 담즙산 설사 등이 증상을 유발하거나 악화시키는 요인으로 작용할 수 있다.항문괄약근이나 골반저 근육이 약해지거나 손상된 경우에도 변실금이 나타날 수 있다. 출산 과정에서 발생한 손상이나 항문 수술, 외상 등이 대표적이다. 노화에 따...