‘꿈의 맞대결’ 앞둔 키움 입단동기 SFG 이정후-LAD 김혜성

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프로야구 키움 입단동기이자 절친인 샌프란시스코 이정후(27)와 LA 다저스 김혜성(26)이 꿈의 무대 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 첫 맞대결을 펼친다. 지구 선두 자리를 두고 물러설 수 없는 승부를 벌인다.

MLB를 대표하는 라이벌이기도 한 샌프란시스코와 다저스는 14일부터 사흘간 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 맞붙는다. 시즌 첫 3연전을 앞둔 가운데 현재 다저스(41승 28패)가 2위 샌프란시스코(40승 29패)와 1경기 차이로 내셔널리그(NL) 서부지구 1위를 달리고 있다. 두 팀은 올 시즌 13차례 맞붙는다.

2017년 한국프로야구 넥센(현 키움)에 나란히 지명된 두 선수가 정규리그 경기에서 서로를 상대하는 건 처음이다. 이정후는 앞서 지난해 6년 1억1300만 달러 규모 계약에 샌프란시스코 유니폼을, 김혜성은 올해 3년 1250만 달러 계약에 다저스 유니폼을 입었다. 두 선수는 앞서 스프링캠프 경기에선 맞대결을 펼친 바 있다.

경기에 앞서 MLB 공식 홈페이지 MLB.com도 두 선수의 인연을 집중 조명했다. “바람의 손자(이정후)와 혜성(김혜성)으로 알려진 두 선수가 MLB를 휩쓸기 전까지 그들은 한국 야구에서 가장 위대한 스타 두 명이었다”며 “이번 주말(3연전)은 그들에게도 첫 번째 역사가 될 것”이라고 강조했다. 1년 늦게 미국 무대를 노크한 김혜성의 경우 구단 계약 때부터 현지 적응까지 친구 이정후의 많은 도움을 받고 있다.

앞서 김혜성은 “우리는 함께 (프로팀에) 지명되고 함께 뛰었다. 이제는 빅리그에서 서로 대결한다. 우리가 같은 지구에 있다는 건 특별하다. 정말 흥미진진할 것”이라고 기대를 드러낸 바 있다. 이정후도 “경기가 시작되면 서로에 대해 너무 생각하진 않겠지만 늘 마음 속에는 혜성이 있다”고 말했다.

빅리그 데뷔 첫 해인 지난해 어깨 수술을 받으면서 37경기 출장에 그쳤던 이정후는 올해 팀이 치른 69경기 중 67경기에 모습을 드러내고 있다. 주로 팀의 3번타자 중견수로 나서며 타율 타율 0.275 6홈런 32타점 등을 기록 중이다. 개막전 엔트리 합류에 실패했던 신입생 김혜성도 5월 빅리그에 콜업돼 꾸준히 출전 기회를 늘리고 있다. 29경기에서 타율 0.391 2홈런 10타점 등을 기록하고 있다.

플래툰 시스템에 따라 오른손투수 등판 시 주로 기회를 받았던 왼손타자 김혜성은 이번 3연전에서도 꾸준히 기회를 받을 전망이다. 1,2차전에 샌프란시스코의 오른손투수 로건 웹, 랜던 루프가 차례로 등판할 가능성이 높다. 최근 3경기 연속 안타로 예열을 마친 이정후는 로테이션상 다저스의 야마모토 요시노부, 클레이턴 커쇼를 상대할 가능성이 높다.

강홍구 기자 windup@donga.com