김정은 “중요한 계획 실행중, 8개월 후 증명할것”…핵추진잠수함 건조 현실화?

정치 > 외교·국방·남북 김정은 “중요한 계획 실행중, 8개월 후 증명할것”…핵추진잠수함 건조 현실화? 김정은 북한 국무위원장과 딸 주애가 지난 6일 원산항에서 취역한 구축함 강건호 함수갑판에서 지휘관·해병들과 기념촬영하고 있다. [연합뉴스] 북한의 신형 5000t급 구축함 ‘강건호’ 취역식에서 김정은 국무위원장이 던진 ‘8개월 뒤’라는 시점에 관심이 쏠리고 있다. 강건호의 실전 배치보다 북한이 앞으로 내놓을 새로운 해군 전략자산을 사실상 예고한 것 아니냐는 관측이 나온다.조선중앙통신은 7일 김 위원장이 참석한 가운데 전날 원산항에서 강건호의 취역식이 진행됐다고 보도했다.김 위원장은 이날 강건호 취역식 연설에서 ‘해군의 핵 무장화 실현’을 언급하면서 “우리는 해군무력 강화를 위하여 지금 중요한 계획을 실행 중에 있다”며 “나는 그것을 8개월 후에 다시금 세상에 증명해 보이겠다”고 말했다.다만, 구체적으로 어떤 계획인지는 밝히지 않았다.그러나 김 위원장이 이날 해군 핵 무장화를 강조한 직후 별도의 중요 계획과 공개 시점까지 제시했다는 점에서 단순한 함정 추가 건조 이상의 전략자산을 염두에 둔 발언일 가능성이 제기된다.가장 주목되는 것은 북한이 건조 중인 것으로 알려진 핵추진잠수함이다. 북한은 핵추진잠수함 건조를 해군 현대화의 핵심 사업으로 추진해 왔다. 핵추진잠수함이 실제 전력화될 경우 북한의 핵 위협은 육상 이동식발사대와 수상함을 넘어 수중으로까지 확대될 수 있다.잠수함은 수상함과 달리 위치를 지속적으로 파악하기 어렵다는 점에서 위협의 성격도 달라진다. 핵무기를 탑재한 잠수함이 장기간 수중 작전 능력까지 갖추게 되면 한미가 북한의 핵 공격 징후를 사전에 포착하고 대응하는 데 부담이 커질 수 있다. 북한은 지난 6일 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 원산항에서 최현급 구축함 2번함 강건호의 취역기념식을 열었다고 조선중앙통신이 7일 보도했다. [연합뉴스] 김 위원장이 언급한 ‘8개월 후’는 내년 5월께다. 북한이 이 시기에 맞춰 핵추진잠수함의 진수나 건조 상황, 새로운 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 또는 추가 신형 구축함 등을 공개할 가능성이 거론되는 이유다.강건호 취역도 이같은 북한 해군력 재편 과정의 하나로 읽힌다. 북한은 지난 6월 서해함대에 같은 5000t급인 ‘최현호’를 배치한 데 이어 강건호를 동해에 투입했다. 동·서해에 신형 구축함을 각각 배치하면서 기존 소형 함정 중심의 연안 해군에서 미사일과 ...