[글로벌 현장을 가다/신진우]“하베무스 파팜”… 첫 자국 출신 교황 배출, 미국은 ‘조용한 축제’ 중

레오 14세 선출에 감격하는 미국 사회
2000년 가톨릭 역사상 첫 미국인 교황… 美언론, 실시간으로 교황 소식 전해
갈등 심한 美사회에 ‘작은 화합’ 계기… 트럼프 “새 교황 만나길 고대한다”

가톨릭 역사상 첫 미국 출신 교황으로 레오 14세가 선출됐다. 사진은 새 교황 선출 후 첫 주일을 맞은 11일(현지 시간) 미국 워싱턴 국립대성당의 풍경. 워싱턴=신진우 특파원 niceshin@donga.com

신진우 워싱턴 특파원

《11일(현지 시간) 미국 수도 워싱턴의 국립대성당. 미국 출신 레오 14세 (로버트 프랜시스 프리보스트 추기경)가 사흘 전 교황으로 선출되고 첫 주일 미사가 열린 이날, 이곳을 찾았다. 미사 시간이 다가오자 신자들이 몰리기 시작했다. 거대한 성당 문을 지나 예배당 안으로 발걸음을 옮기는 일부 신자들의 표정과 몸짓에선 차분한 가운데 조용한 설렘이 느껴졌다.》이곳에서만 10년 넘게 미사를 드려 왔다는 도로시 밀러 씨(56)는 “매주 왔던 곳이지만 오늘은 좀 다른 느낌”이라고 했다. 그는 “새 교황이 미국 출신이란 점 때문에 왠지 더 성스러운 기분까지 들어 가슴이 뭉클하다”며 미소 지었다. 성당 앞에서 만난 다른 신자는 “처음 만난 신자들끼리도 이날 새 교황 얘기를 많이 주고받았다”고 귀띔했다. 이어 “며칠 전부터 기분 좋은 습관이 생겼다”며 “틈나는 대로 새 교황을 검색하며 업데이트된 소식을 찾아보고 있다”고 전했다.

콜 그레이슨 씨(34)는 감격스럽다는 듯 두 손을 연신 흔들면서 이렇게 말했다. “레오 14세가 선출된 날을 ‘영적인 기념일’로 기려야 해요. 이건 하느님이 미국인들에게 사명감과 자긍심을 갖고 더 열심히 복음을 전하라는 뜻입니다.”

레오 14세는 이날 바티칸의 성 베드로 대성전 발코니에서 교황 선출 후 첫 주일 기도를 집전했다. 선출 당일에 이어 두 번째로 대중 앞에 나선 그가 전 세계를 향해 전한 핵심 메시지는 ‘평화’였다. “오늘날 세계는 제3차 세계대전이 조각조각 벌어지는 극적인 시나리오를 겪고 있습니다. 전 세계 강국에 반복해서 이렇게 호소하고 싶어요. ‘전쟁은 이제 그만’이라고.”

● “믿을 수 없어” “교황 만세”

11일(현지 시간) 미국 시카고 대교구의 홀리네임 대성당 레오 14세 선출 감사 기도회에 참석한 신도가 신임 교황 사진을 자신의 휴대전화로 촬영하고 있다. 레오 14세는 1955년 미국 시카고에서 태어났다. 시카고=AP 뉴시스

“회사에서 동료들과 점심 먹다 나도 모르게 혼자 외쳤어요. ‘믿을 수 없다’라고.” 5년 전 개신교에서 천주교로 개종했다는 그레이스 하트 씨(36)는 새 교황 소식을 처음 접했던 당시를 떠올리며 이렇게 말했다. 이 말도 덧붙였다. “그때 입안에 있던 음식물이 동료에게 튀어서 미안하다고 했거든요(웃음). 그런데 동료가 손을 번쩍 들더니 이렇게 외치더군요. ‘교황 만세.’” 미국은 브라질, 멕시코, 필리핀에 이어 세계에서 네 번째로 가톨릭 인구가 많은 나라다. 가톨릭 신자만 미국 전체 성인의 20%에 달한다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 미국에 있는 가톨릭 본당의 수도 1만6000개가 넘는다.

그런 미국에서 2000년 넘는 가톨릭 역사상 처음으로 교황을 배출했다. 어찌 보면 시간문제 같던 ‘미국인’ 교황의 등장. 하지만 기다림이 길어서였을까. 미국 사회에선 자국 출신 교황 선출에 가톨릭 신자는 물론이고 비(非)신자들도 큰 관심을 보이고 있다. 말 그대로, 종교와 상관없이 작은 축제 분위기가 형성되고 있는 것. 워싱턴포스트(WP)는 “불가능해 보였던 일이 어느 순간 갑자기 현실이 됐다”며 “미국인들에게 목요일의 이 사건(교황 선출)은 기쁨과 놀라움의 원천이었다”고 표현했다. 미국 주요 언론들은 홈페이지에 레오 14세 관련 소식을 전하는 라이브 페이지까지 만들었다. 미국 사회를 관통하는 기분 좋은 사건을 실시간으로 전하기 위해서다.

● 카터 국장 당시 화합 장면 오버랩

레오 14세가 콘클라베에서 선출된 8일 바티칸 성 베드로 광장에서 한 시민이 미국 출신 교황 선출을 축하하는 의미로 성조기를 펼쳤다. 바티칸시티=AP 뉴시스

미국에서 새 교황 선출 소식에 이처럼 흥분하는 건, 단순히 그가 미국인이란 이유 때문만은 아니란 평가가 많다. 최근 미국은 정치적으론 좌우로 나뉘어 첨예하게 대립 중이며, 경제·사회적으로도 심한 분열을 경험하고 있다. 바꿔 말하면 이념·가치·세대를 불문하고 화합할 만한 계기가 그만큼 소중한 상황이라는 것. 이번 교황 선출에 미국이 감격하고 흥분하는 건, 이 소식이 작게나마 그 화합의 계기가 돼주길 바라는 기대감 때문이란 분석이 나온다.

WP에 따르면 과거 레오 14세와 함께 신학교에서 수학한 케빈 멀린스 신부도 “우리나라(미국)가 분열돼 있다는 건 누구도 부정하지 못한다”며 “교회 또한 어느 정도 그 영향을 받고 있다”고 말했다. 이어 “그(레오 14세)의 첫 번째 연설은 평화와 정의, 그리고 다리를 놓는 것에 관한 것이었다”면서 “지금 우리나라와 세상이 절실히 필요로 하는 것들”이라고 강조했다. 현재 미국 사회의 분열상이 가볍지 않은 만큼, 평화와 통합을 강조하는 레오 14세의 목소리가 더 울림이 있다는 의미로 풀이된다.

마이클 도노번 씨(44)는 “지금 미국 사회는 어느 때보다 서로 보듬고 안아주는 따뜻함이 필요한 시점”이라고 강조했다. 그러면서 “(레오 14세는) 그런 우리(미국인)에게 지금 딱 필요한 인물”이라고 했다. 미 의회에서 근무한다는 한 남성은 “올해 들어 이처럼 미국인들이 한목소리를 내는 장면을 본 건, 1월 지미 카터 전 미국 대통령의 국장(國葬) 이후 처음인 것 같다”고 말했다. 물론 당시는 애도를, 지금은 축하를 하는 만큼 그 표현 방식은 다르다. 다만 미국인들이 분열을 넘어 순수하게 감정을 공유하며 같은 방향을 바라본다는 점에서 카터 전 대통령 때와 지금의 장면이 오버랩된다는 얘기다. 실제 카터 전 대통령의 국장이 열렸을 당시 그 모습을 두고 미 NBC방송은 “가장 분열된 국가에서도 공통 기반을 찾을 수 있음을 증명한 장면”이라고 전했다. 다른 주요 언론들 역시 정치 갈등이 심각한 미국 사회에서 이 장례식이 모처럼 화합의 계기가 됐다고 진단했다.

● ‘미국적이지 않은’ 교황 vs ‘미 우선주의’ 트럼프

도널드 트럼프 대통령을 포함해 트럼프 행정부의 주요 인사들도 레오 14세 선출 직후 공개 축하 메시지를 올리며 기대감을 표현했다.

트럼프 대통령은 자신의 트루스소셜에 “그가 첫 미국인 교황이라는 사실을 알게 돼 정말로 영광”이라고 썼다. 또 그와 만나기를 고대한다면서 “매우 의미 있는 순간이 될 것”이라고 했다. 개신교에서 2019년 천주교로 개종한 J D 밴스 부통령도 X에 “첫 미국인 교황 선출을 축하한다”면서 미 가톨릭 신자들과 다른 기독교인들은 “레오 14세가 교회를 성공적으로 이끌기를 기도할 것”이라고 기대했다. 가톨릭 신자인 마코 루비오 국무장관 역시 성명을 내고 “미국은 첫 번째 미국 출신 교황과 함께 우리의 오랜 관계를 심화시키길 고대한다”고 전했다.

다만 레오 14세와 트럼프 정부의 시선에 접점이 있을진 지켜봐야 할 듯하다. 레오 14세는 1955년 미국 시카고에서 태어났지만 1985년부터 20여 년간 페루 빈민가에서 사목 활동을 해 왔다. 미국 출신이지만 귀화해 페루 국적도 갖고 있다. ‘미국적이지 않은 미국인’이란 배경이 첫 미국인 교황으로 선출된 이유란 평가도 나온다.

반면 ‘미국 우선주의’를 핵심 기조로 내건 트럼프 대통령은 강력한 반(反)이민 정책을 펼치고 있다. 불법 이민자 등과 사실상 전쟁을 치르고 있는 것. 항상 가난하고 어려운 이들과 함께하는 삶을 살아 ‘페루의 프란치스코’로 불린 레오 14세는 트럼프 행정부의 이 같은 반이민 정책에 비판적인 기사를 소셜미디어에 여러 차례 공유한 바 있다. 그래서일까. 레오 14세와 트럼프 대통령이 향후 어떤 메시지를 주고받고, 관계를 이어갈지에 대해서도 벌써부터 많은 관심이 모아지고 있다.

신진우 워싱턴 특파원 niceshin@donga.com

© dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지