국정원 "파병 북한군, 최소 100명 사망"

우크라이나전에 파병된 북한군 병사가 100명 이상 전사했다는 분석을 19일 국가정보원이 내놨다.

국정원은 이날 국회 정보위원회가 개최한 비공개 간담회에서 이 같은 내용을 보고했다고 정보위 여당 간사인 이성권 의원이 전했다. 국정원은 “러시아 쿠르스크 지역에 배치된 1만1000명으로 추정되는 북한군 일부가 12월 들어 실제 전투에 투입되기 시작했다”며 “그 과정에 최소 100여 명의 사망자가 나타났고, 부상자는 1000여 명에 달할 것으로 보인다”고 보고했다.

적은 교전 횟수에도 사상자가 다수 발생한 것에 국정원은 “개활지라는 낯선 전장 환경에서 북한군이 전선 돌격대 역할로 소모되고 있고, 드론 공격에 대한 대응 능력이 부족하기 때문”이라고 설명했다. 이어 “이번 교전 이전에도 고위급을 포함한 수명의 북한군 사상자가 발생한 정황도 포착했다”고 덧붙였다.

북한의 추가 파병 가능성도 제기됐다. 국정원은 “아직 추가 파병 규모를 얘기할 단계는 아니다”며 “파병 징후가 보이고 파병 여력도 충분하다”고 밝혔다. 우크라이나전에 파병된 북한 폭풍군단에는 10개 여단, 4만6000여 명이 있어 기존에 파병된 1만1000명 이상을 충분히 보낼 수 있다는 분석이다.

김동현 기자 3code@hankyung.com