“교부금 줄일 순 없어도…고등·유아교육 사용은 고려”

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“교부금 줄일 순 없어도…고등·유아교육 사용은 고려”

입력 : 2026.05.21 16:59

지난 20일 서울시 중구에서 ‘정부 출범 1주년 교육부 장관 출입기자단 간담회’에 참석한 최교진 장관. [교육부]

최교진 교육부 장관이 학령인구 감소를 이유로 지방교육재정교부금(교육교부금)을 줄여야 한다는 일각의 주장에 대해 반대 의사를 밝혔다. 다만 세수 증가분에 한해 고등교육이나 영유아 교육으로 재원을 전환하는 방안은 검토할 수 있다고 했다.

최 장관은 지난 20일 서울시 중구에서 진행된 이재명 정부 출범 1주년 기자간담회에서 “학생 수가 줄어드니 교육 재정도 함께 줄여야 한다는 주장에는 동의하기 어렵다”며 “30년 넘은 노후 시설을 고쳐야 하고 AI 시대 전환에 따른 미래 교육 투자 수요도 꾸준하다”고 말했다. 학령인구 감소에 맞춰 내국세의 20.79%가 자동 배정되는 교부금을 줄여야 한다는 주장에 반대의 뜻을 분명히 한 것이다.

다만 재정 운용의 유연성은 열어뒀다. 최 장관은 “올해처럼 세수가 늘어났을 때 합리적으로 활용할 방안을 고심 중”이라며 “재정당국과 협의해 경제협력개발기구(OECD) 평균보다 재정 투자가 낮은 고등교육(대학)이나 영유아 교육 분야로 돌리는 방안은 고려해볼 수 있다”고 말했다.

최근 현장체험학습 중 발생한 사고로 교사들이 무한 책임을 지는 구조에 대해서는 제도적 보완책 마련하겠다고 약속했다. 최 장관은 “법무부와 긴밀히 협의 중이며, 교사의 고의나 중과실이 없다면 형사책임을 면책하는 방향으로 조만간 구체적인 방안을 발표하겠다”고 밝혔다.

정부의 핵심 대학 정책인 ‘서울대 10개 만들기’가 동력을 잃었다는 지적에는 “축소가 아닌 단계적 추진”이라고 선을 그었다. 목표는 여전히 유효하며 오는 6월 중 범정부 프로젝트와의 정합성 등을 고려해 3개교를 우선 선정하겠다고 설명했다.

‘스타일이 보이는 대표 정책이 없다’는 비판이 나오는 것에 대해 최 장관은 솔직한 심경을 피력했다. 그는 “제 이름을 내세우는 정책보다 국민주권정부의 국정과제를 충실히 수행하는 게 먼저”라며 “누구 표 정책이 끝없이 쌓여 현장의 우선순위가 밀리는 경우가 많다. 오히려 불필요한 정책을 덜어내는 일에 집중하고 싶다”고 말했다.

대학 입시 개편에 대해서도 “정권이 바뀔 때마다 교육 철학이 바뀌어야 하는지 의문”이라며 “공동체 모두에게 유익한 사람을 기른다는 ‘홍익인간’의 이념과 헌법 정신이라는 상식 위에서 국가교육위원회 등과 대입 완화 방안을 숙의하겠다”고 덧붙였다.

아울러 교권 추락의 원인으로는 학교 밖 정보 채널의 다양화와 사회적 대립 구도의 투영, 교사의 정치적 기본권 제약 등을 꼽았다. 최 장관은 “교사를 전문가로 바라보는 시선이 약해지고 정보도 학교가 아닌 다른 곳에서 얻게 된 상황”이라고 안타까워하며 “교육을 지키는 것이 아이들을 지키는 길이라는 대국민 캠페인을 교원단체들과 함께 펼치고 싶다”고 강조했다.

이날 교육부는 지난 1년을 돌아보며 향후 AI 인재 양성과 지역대학 육성, 국가 돌봄 확대를 핵심 축으로 교육 체계를 업그레이드 하겠다는 의지도 밝혔다. AI 중점학교와 AI·디지털 활용 연구·선도학교를 늘리고 내년에 3~5세 전면 무상교육 체계를 구축하는 내용 등이 담겼다.

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최교진 교육부 장관은 학령인구 감소로 인해 지방교육재정교부금을 줄여야 한다는 주장에 반대하며, 교육 재정 투자의 필요성을 강조했다.

그는 세수 증가분을 활용해 고등교육과 영유아 교육에 재원을 전환하는 방안을 검토할 수 있다고 언급했으며, 교사의 책임 문제에 대한 제도적 보완책을 마련하겠다고 밝혔다.

또한, 교육부는 향후 AI 인재 양성과 지역대학 육성 등 교육 체계를 업그레이드하기 위한 의지를 내비쳤다.

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교육부 장관, '교육교부금 감액' 반대하며 고등·유아 교육 지원 확대 검토 의사 밝혀

Key Points

최교진 교육부 장관은 학령인구 감소에도 교육교부금을 줄이는 것은 어렵다는 입장을 밝혔어요. 30년 넘은 노후 시설 보수와 AI 시대 교육 투자 수요가 꾸준하기 때문이라고 설명했죠. 🧐
다만, 올해처럼 세수가 늘어났을 때 OECD 평균보다 재정 투자가 낮은 고등교육이나 영유아 교육 분야로 재원을 전환하는 방안은 검토할 수 있다고 말했어요. 💡
현장체험학습 사고와 관련해서는 교사의 고의·중과실이 없을 경우 형사책임을 면책하는 제도를 조만간 발표할 예정이라고 해요. ⚖️
교육부는 AI 인재 양성, 지역 대학 육성, 국가 돌봄 확대를 핵심으로 교육 체계를 업그레이드하고, 내년에는 3~5세 전면 무상교육 체계를 구축할 계획이라고 밝혔어요. 🚀

1. 사건 개요: 무슨 일이 있었나?

최교진 교육부 장관이 학령인구 감소에도 불구하고 지방교육재정교부금(교육교부금)을 줄이는 것에 반대한다는 입장을 밝혔어요. 2026년 5월 20일, 이재명 정부 출범 1주년 기자간담회에서 최 장관은 학생 수가 줄더라도 노후 시설 개선과 AI 시대 전환에 따른 미래 교육 투자 수요가 꾸준하기 때문에 교육 재정을 함께 줄여야 한다는 주장에 동의하기 어렵다고 설명했어요. 🏫📚✨

하지만 최 장관은 재정 운용의 유연성은 열어두었는데요. 특히 올해처럼 세수가 늘어났을 때, 경제협력개발기구(OECD) 평균보다 재정 투자가 낮은 고등교육(대학)이나 영유아 교육 분야로 재원을 전환하는 방안은 검토해볼 수 있다고 덧붙였어요. 이는 학령인구 감소라는 현실을 반영하면서도 교육의 질을 유지하고 미래 인재 양성에 투자하려는 의지를 보여주는 것으로 해석돼요. 💰💡👶

한편, 현장체험학습 중 발생한 사고로 교사들이 무한 책임을 지는 구조에 대한 제도적 보완도 약속했어요. 교사의 고의나 중과실이 없을 경우 형사 책임을 면책하는 방향으로 조만간 구체적인 방안이 발표될 예정이에요. 또한, ‘서울대 10개 만들기’ 정책은 축소가 아닌 단계적 추진을 강조하며, 오는 6월 중 3개교를 우선 선정할 계획임을 밝혔답니다. ⚖️👩‍🏫🚀

2. 심층 분석: 이 뉴스는 왜 나왔나?

이번 보도는 최교진 교육부 장관이 학령인구 감소에도 불구하고 지방교육재정교부금(교육교부금)을 줄여야 한다는 주장에 대해 반대 입장을 밝히면서도, 세수 증가분은 고등·영유아 교육에 재전환할 수 있다는 유연성을 제시한 내용을 중심으로 해요. 🏫📚👶

**배경** 🗺️

이 논의는 지속적인 학령인구 감소와 이에 따른 교육 재정의 효율성 문제에 대한 깊은 고민에서 비롯된 것이에요. 관련 기사들(2023년 8월, 2024년 1월, 2025년 3월, 2025년 9월)을 보면, 이미 오래전부터 학생 수는 줄어드는데 교육교부금은 내국세 연동 방식으로 자동 증가하여 재정 낭비가 심각하다는 지적이 있어 왔어요. 📉💸 이는 감사원(2023년 8월)이나 국회미래연구원(2025년 9월) 등 여러 기관에서 꾸준히 문제 제기를 해왔던 부분이죠. 예를 들어, 2016년부터 2024년까지 교육교부금은 연평균 6.9% 증가했지만, GDP 증가율은 4.3%에 그쳤다는 분석도 있어요. (2025년 3월, 2025년 3월) 또한, 경기도 교육청의 '교육 회복지원금'이나 서울시 교육청의 '입학지원금'처럼 실제 학생 수 감소와는 무관하게 현금성 사업에 교부금이 사용된 사례들도 지적되었고요. (2023년 8월) 이러한 상황 속에서 교육교부금의 구조적 개편 필요성이 꾸준히 제기되어 온 것이 현재 논의의 배경이라고 볼 수 있어요. 💡

**원인** 🧐

최 장관의 이번 발언은 이러한 구조적인 문제점을 인식하면서도, 기존의 교육 교부금 제도를 일시에 급격히 변경하기보다는 현실적인 대안을 모색하려는 의도로 해석돼요. 장관은 학령인구가 줄어도 노후 시설 개선이나 AI 시대 전환에 따른 미래 교육 투자 등 교육 수요는 여전히 존재한다는 점을 강조하며, 교부금을 일방적으로 줄이는 것에 반대하고 있어요. 🤝 그러나 동시에, 올해처럼 세수가 늘어난 시점에는 이를 고등교육이나 영유아 교육과 같이 재정 투자가 상대적으로 낮은 분야로 전환하여 활용하자는 제안은, 교육 재정의 효율성을 높이고 미래 교육 경쟁력을 강화하려는 정부의 노력을 보여주는 것이기도 해요. 🚀 이는 기존의 초·중등 교육 중심의 재정 배분에서 벗어나, 고등교육 및 영유아 교육 분야에 대한 투자 필요성도 함께 고려하겠다는 뜻으로 풀이됩니다. 👨‍🎓👶

**맥락** 🌐

이러한 교육교부금 논의는 단순히 재정 문제에 국한되지 않고, 미래 교육 체계를 어떻게 설계할 것인가에 대한 근본적인 질문과 연결되어 있어요. 학령인구 감소라는 현실 속에서 교육의 질을 유지하고, 급변하는 사회에 필요한 인재를 양성하기 위해서는 기존의 틀을 넘어선 새로운 접근이 필요하다는 공감대가 형성되고 있는 것이죠. 🧑‍🏫 또한, 교사의 책임 범위를 명확히 하고 교육 활동의 안정을 도모하려는 노력(현장체험학습 사고 관련 발언)이나, 대학 정책 추진 방식에 대한 설명 등도 이러한 맥락 속에서 이해될 수 있어요. 🌟 결국, 교육부는 제한된 재원을 효율적으로 활용하고 미래 사회 변화에 대비하기 위한 다각적인 방안을 검토하고 있으며, 그 과정에서 교육교부금 문제는 핵심적인 쟁점으로 부상하고 있다고 볼 수 있습니다. 🤔

3. 주요 경과: 지금까지의 흐름 (Timeline)

2023년 8월

감사원은 교육부 장관에게 지방교육재정교부금법 개정 및 학령인구 감소를 반영한 지출 효율화 방안 마련을 통보했어요. 🚨 감사원은 무조건 내국세 연동 방식이 아닌, 학령인구 감소와 재정 여력을 고려한 교부금 산정 방식 개선을 제안했습니다. 또한, 일부 교육청의 현금성·복지성 사업에 대한 방만한 재정 운용 사례를 지적하며 개선을 촉구했어요. 💰
2024년 1월

학령인구 감소와 세수 증가로 인해 2032년 초·중·고 학생 1인당 교육교부금이 3000만원을 넘어설 것이라는 전망이 나왔어요. 📈 국회 예산정책처는 단순 추산을 통해 이러한 증가세를 예상하며, 교육교부금의 일부를 저출산·고령화 등 중장기 과제 해결을 위한 재원으로 활용하는 방안이 제기되기도 했습니다. 👶👵
2025년 3월

기획재정부가 지방교육재정교부금 구조조정 검토에 착수하며 재정 낭비 방지에 나섰어요. 🧐 학령인구는 급감하는 반면 교육교부금 증가율이 GDP 증가율보다 높아 낭비가 심하다는 지적이 나왔습니다. 또한, 교부금의 일부를 대학 등 고등교육 재원으로 활용하는 방안도 거론되었어요. 🏫
2025년 9월

국회미래연구원은 학령인구 감소에도 불구하고 증가하는 지방교육재정교부금 체계 개편의 필요성을 제언했어요. ✍️ 학생 1인당 교부금이 과도하게 늘어날 것으로 예측되며, 현행 내국세 연동 방식을 재검토하고 실제 학생 수 등 지역별 교육 수요를 반영하는 방식으로 교부금 산정 방식을 개편해야 한다고 강조했습니다. 💡
2026년 5월 20일

최교진 교육부 장관은 학령인구 감소를 이유로 교육교부금을 줄여야 한다는 주장에 반대 의사를 밝혔어요. 🙅‍♂️ 다만, 세수가 늘어났을 때 고등교육이나 영유아 교육 분야로 재원을 전환하는 방안은 검토할 수 있다고 언급했습니다. 🚀 또한, 교사의 형사책임을 면책하는 방안과 '서울대 10개 만들기' 정책에 대한 입장을 설명했어요. 🏫
2026년 5월 21일

최교진 교육부 장관은 정부 출범 1주년 간담회에서 교육 현안에 대한 다양한 입장을 밝혔어요. 🗣️ 학령인구 감소 속에서도 교육교부금 축소에는 부정적인 입장을 보였으며, AI 인재 양성, 지역대학 육성, 국가 돌봄 확대 등을 교육 체계 업그레이드의 핵심 축으로 제시했습니다. 🤖👩‍💻

4. 다각도 분석: 누구에게 어떤 영향을 미칠까?

[소비자/개인] [산업/기업] [정부/시장]

이번 교육부 장관 간담회에서 지방교육재정교부금(교육교부금)을 줄여야 한다는 주장에 대해 최교진 교육부 장관은 동의하기 어렵다는 입장을 밝혔어요. 📚 이는 현재와 같이 학령인구 감소에도 불구하고 노후 시설 개선이나 AI 시대 전환에 따른 미래 교육 투자 수요가 꾸준하다는 점을 근거로 하고 있어요. 따라서 당장 학생 수가 줄어든다고 해서 교육 재정이 축소될 가능성은 낮아 보입니다. 🤔 하지만 세수 증가분에 한해서는 고등교육이나 영유아 교육 분야로 재원을 전환하는 방안을 검토하겠다고 했으니, 장기적으로는 개인의 교육 기회나 질에 긍정적인 영향을 줄 수도 있을 거예요. 💡

이번 논의에서 교육교부금을 줄이는 것에 대한 반대 입장이 분명히 되었지만, 세수 증가분을 활용해 고등교육이나 영유아 교육으로 재원을 전환할 수 있다는 점은 주목할 만해요. 📈 특히 AI 인재 양성과 지역대학 육성을 핵심 축으로 교육 체계를 업그레이드하겠다는 교육부의 의지가 담겨 있어요. 이는 미래 사회에 필요한 인재를 양성하기 위한 투자로 이어질 수 있으며, 관련 산업 분야에서는 새로운 기회를 모색할 수 있을 것으로 보여요. 🚀 또한, 교사의 고의나 중과실이 없는 경우 형사책임을 면책하는 방안이 추진된다면, 교육 현장의 안정성이 높아져 교육 서비스 전반의 질적 향상으로 이어질 수 있습니다. 👩‍🏫

최교진 교육부 장관은 학령인구 감소에도 교육교부금을 줄여야 한다는 주장에 대해 난색을 표했지만, 동시에 세수 증가분을 고등교육이나 영유아 교육으로 전환하는 방안을 검토하겠다고 밝혀 재정 운용의 유연성을 시사했어요. 💰 이는 국가 재정 상황에 따라 교육 재원의 배분 우선순위를 조정할 수 있는 가능성을 열어두는 것으로 해석됩니다. 📊 특히 '서울대 10개 만들기' 정책을 단계적으로 추진하며, AI 인재 양성, 지역대학 육성, 국가 돌봄 확대 등을 핵심 교육 정책으로 추진할 계획인데요. 이는 향후 교육 시장의 정책 방향과 투자 흐름에 영향을 미칠 것으로 보입니다. 🏛️ 또한, 교사의 책임 범위를 명확히 하는 방안을 추진하는 것은 교육 시스템의 안정성을 높이고, 관련 법규 및 제도 개선 논의를 촉발할 수 있습니다. ⚖️

5. 핵심 시사점: 그래서 무엇이 달라지는가?

지방교육재정교부금(교육교부금)을 단순히 학령인구 감소에 맞춰 줄일 수 없다는 교육부 장관의 입장은, 앞으로도 노후 시설 개선이나 미래 교육 투자 등 다양한 교육 현장의 수요를 충족하기 위해 상당한 규모의 예산이 꾸준히 필요하다는 점을 시사해요. 😮 이는 교육 시스템을 유지하고 발전시키는 데 있어 안정적인 재정 확보가 얼마나 중요한지를 보여주는 부분이라고 할 수 있어요. 💰

다만, 세수 증가분이라는 한정적인 조건 하에 고등교육이나 영유아 교육 분야로 재원을 전환할 수 있다는 여지는, 현재 유·초·중등 교육에 집중된 교육교부금의 활용 범위를 넓히고 투자를 재분배하려는 움직임을 나타내요. 💡 이는 교육 불균형을 해소하고 미래 사회에 필요한 인재를 양성하기 위한 전략적인 고려가 담긴 것으로 볼 수 있어요. 🚀

감사원 등에서 지적해온 학령인구 감소에도 불구하고 교부금 규모가 커지는 구조적 비효율성에 대한 문제 제기(2023년 8월 24일 자 연관뉴스 1, 2024년 1월 2일 자 연관뉴스 2, 2025년 3월 30일 자 연관뉴스 3, 4, 2025년 9월 8일 자 연관뉴스 5)는 여전히 유효하며, 앞으로 교육교부금 산정 방식 개편이나 교부율 조정, 또는 사용 범위 확대 등 구조적인 변화 논의가 더욱 활발해질 가능성을 보여줘요. ⚖️ 이러한 논의는 교육 재정의 투명성과 효율성을 높이고, 줄어드는 학생 수에 비해 과도하게 늘어나는 1인당 교육 예산의 문제점을 해결하는 데 초점을 맞출 것으로 보여요. 🤔

6. 향후 전망: 시나리오별 예측

현 상태 유지 및 안착 시나리오

교육부 장관의 발언처럼, 지방교육재정교부금(교육교부금)의 축소보다는 세수 증가분에 한해 고등교육 및 영유아 교육 분야로 재원을 전환하는 방안이 검토될 가능성이 높아요. 📚 현재의 교육교부금 제도는 내국세 연동 방식으로 운영되기 때문에, 학생 수 감소와는 별개로 세수가 늘면 교부금 규모도 함께 커지는 구조를 가지고 있답니다. (연관뉴스 1, 2, 3, 4, 5) 이러한 흐름 속에서 고등교육 및 영유아 교육 분야에 대한 투자가 점진적으로 확대될 수 있으며, 이는 미래 사회에 필요한 인재 양성과 초기 교육 환경 개선에 기여할 것으로 보여요. 🎓👶
또한, 교사의 고의나 중대한 과실이 없는 경우 형사 책임을 면책하는 방안이 구체화된다면, 교원들이 현장 교육에 더욱 집중하고 안정감을 느낄 수 있을 거예요. 👩‍🏫 이는 교육 현장의 사기 진작과 함께 교육의 질 향상으로 이어질 수 있을 것으로 기대됩니다. 🌟
영향력 확대 및 가속 시나리오

학령인구 감소세가 더욱 뚜렷해지고, 이에 따른 교육 재정의 비효율성에 대한 사회적 공감대가 형성될 경우, 교육교부금 제도 개편 논의가 더욱 가속화될 수 있어요. 🚀 감사원이나 국회미래연구원 등에서 제기된 학령인구 감소를 반영한 재정 수요 산정 방식 개선, 교부율 조정, 또는 GDP 연동 방식 도입 등의 구체적인 방안들이 정치권과 교육청의 협의를 통해 추진될 가능성이 있답니다. 🤝
만약 이러한 제도 개편이 성공적으로 이루어진다면, 절감된 재원을 고등교육뿐만 아니라 AI 인재 양성, 지역 대학 육성, 그리고 돌봄 확대와 같은 교육부의 핵심 과제 추진에 더욱 집중적으로 투입할 수 있을 거예요. 💡 이는 미래 사회 변화에 발맞춘 교육 시스템 혁신을 더욱 빠르게 이끌어낼 수 있으며, 교육 경쟁력 강화에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. ✨
변수 발생 및 흐름 반전 시나리오

교육교부금 제도 개편을 둘러싼 정치적, 사회적 합의가 이루어지지 않거나, 교육감들의 강한 반대가 있을 경우 현재의 틀이 유지될 수 있어요. 😥 만약 교육 현장에서 교사들의 권익 보호나 학교 운영에 대한 우려가 커지거나, 예상치 못한 대규모 교육 관련 예산 수요가 발생한다면, 교육교부금 재원 활용에 대한 새로운 논쟁이 촉발될 수도 있습니다. ⛈️
또한, '서울대 10개 만들기'와 같은 대학 정책이 예상치 못한 난관에 부딪히거나, 입시 개편과 관련하여 교육 철학에 대한 근본적인 이견이 표출될 경우, 교육 정책 전반에 대한 불확실성이 커질 수 있어요. 🤔 이러한 상황들은 교육 재정 운용 및 정책 방향 설정에 예측 불가능한 변수로 작용하여, 현재 논의되고 있는 교육 개혁 흐름을 지연시키거나 예상치 못한 방향으로 전환시킬 수 있습니다. 🔄

[주요 용어 해설 (Glossary)]

지방교육재정교부금 (교육교부금)

지방교육재정교부금은 국가가 지방자치단체에 교부하는 돈으로, 학교 교육에 필요한 재원을 지원하기 위해 마련되었어요. 🏫✨ 학령인구 감소에도 불구하고 내국세의 일정 비율이 자동으로 배정되는 방식 때문에 재정 운용에 대한 논의가 꾸준히 이어지고 있어요. 이는 마치 학교 예산이 학생 수 변화와 상관없이 일부 수입에 연동되어 배정되는 것과 비슷하다고 볼 수 있습니다. 💰🤔 현재 이 제도의 효율성과 재원 배분의 합리성에 대한 다양한 검토가 이루어지고 있는 상황이에요.
학령인구

학령인구는 초등학교, 중학교, 고등학교에 다닐 수 있는 나이대의 인구를 의미해요. 🧒🏽👧🏼🧑🏻‍🎓 저출산 현상으로 인해 이 학령인구가 지속적으로 감소하고 있는 추세인데요, 이는 교육 시스템 전반에 걸쳐 큰 영향을 미치고 있답니다. 📉 이러한 인구 감소는 학교 운영, 교원 수, 그리고 교육 재정 운용 방식에 대한 근본적인 고민을 불러일으키고 있어요. 🧐 한국의 미래 교육 환경을 논할 때 빼놓을 수 없는 중요한 지표라고 할 수 있습니다.
내국세

내국세는 국내에서 발생하는 소득이나 재화의 거래 등으로부터 발생하는 세금을 말해요. 🏦💸 지방교육재정교부금의 중요한 재원 중 하나로, 전체 내국세의 20.79%가 자동으로 이 교부금으로 배정되도록 법으로 정해져 있답니다. 🧾 이러한 연동 방식 때문에 경제 상황에 따라 세수가 늘면 교육교부금도 함께 늘어나는 구조를 가지고 있어요. 📈 하지만 학령인구 감소라는 교육적 현실과 맞물려, 이 자동 배정 방식의 적절성에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있답니다. 🤔