과잉 생산에 재고 넘쳐…위스키 가격 떨어지나

세계 위스키 제조사들이 판매량 감소와 생산 과잉에 따른 재고 처리에 골머리를 앓고 있다. 위스키 가격에는 하락 압력으로 이어질 것으로 전망된다.

18일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 위스키 브랜드 짐빔은 미국 켄터키주에 있는 19.8m 높이 증류기 가동을 지난 1월부터 멈췄다. 적어도 올해는 생산을 재개하지 않을 예정이다. 이 증류기는 대략 93초마다 짐빔 위스키 200L를 제조할 수 있다.

이는 위스키 재고가 쌓여 한동안 생산이 불필요한 수준에 이르렀기 때문이다. 약 174만㎡ 넓이인 짐빔 창고는 위스키 재고로 가득 차 있다. 켄터키주에만 상자 3억 개(9L 상자 기준), 1610만 배럴의 위스키 재고가 있는 것으로 알려졌다.

세계 위스키산업 전반은 비슷한 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 이는 2020년 초 코로나19 팬데믹으로 늘어난 주류 수요가 이후 갑자기 위축된 데 따른 것이다. 이전까지 생산량 증가에 고심하던 위스키 업체도 세계적으로 줄어든 음주량에 당황하고 있다.

미국증류주협회에 따르면 미국 내 위스키 소비는 2022년 3120만 상자로 정점을 찍은 뒤 감소해 작년에는 3000만 상자가 판매됐다. 인플레이션 압력과 도널드 트럼프 행정부의 무역 전쟁으로 국가 간 수출도 타격을 받았다.

이는 위스키 가격 하락으로 이어질 것으로 보인다. 미국 노동통계국에 따르면 브랜디를 제외한 위스키의 생산자물가지수(PPI)는 4월 121.465를 기록해 3년 전 동기 대비 8.76% 감소했다.

손주형 기자 handbro@hankyung.com