골드만삭스 출신… 여성과 결혼한 여성… 독일 극우정당 이끄는 총리후보 바이델[지금, 이 사람]

AfD, 獨총선 앞두고 지지율 2위
바이델 조부는 나치 고위재판관
슈피겔 “黨원죄 가린 무화과 잎”
사민당 “양의 탈 쓴 늑대” 비난

다음 달 23일 독일 총선을 앞두고 세력을 확장하고 있는 극우 정당 ‘독일을 위한 대안(AfD)’의 알리스 바이델 공동대표가 11일 리자에서 양손 엄지를 치켜세우며 웃고 있다. 리자=AP 뉴시스

“바이델은 ‘독일을 위한 대안’(AfD)의 ‘완벽한 무화과 잎’이다.”

최근 독일 주간지 슈피겔이 극우 정당 AfD의 알리스 바이델 공동대표(46)를 압축적으로 표현한 문구다. 성경에서 아담과 하와의 원죄를 가려준 ‘무화과 잎’처럼 바이델 대표가 극우 정당 특유의 여성·동성애·유색인종 혐오라는 약점을 가려주고 있다는 의미다. 실제로 글로벌 투자은행(IB) 골드만삭스 출신의 경제 전문가이며, 스리랑카 출신 여성과 동성 결혼을 한 그의 개인사에서 극우 정당 대표의 이미지를 떠올리기는 쉽지 않다.

AfD는 다음 달 23일 독일 조기 총선을 앞두고 반(反)이민, 반EU, 친(親)러시아 기조 등을 앞세워 정당 지지율 2위(22%)를 달리고 있다. 나치 시대에 대한 반성으로 극우 정당에 대한 반감이 상당한 독일에서 이례적 상승세를 보이고 있는 것. 여기에는 바이델 대표의 역할이 적지 않다는 분석이 나온다.

1979년 당시 서독에서 태어난 바이델 대표는 대학 졸업 후 1년간 독일 프랑크푸르트의 골드만삭스 애널리스트로 일했다. 이후 중국 연금제도에 대한 논문으로 박사 학위를 받은 그는 중국에 잠시 체류했다. 20여 년 전 바이델 대표와 골드만삭스에서 함께 일한 동료는 그가 당시 극우 성향을 드러내진 않았다고 영국 파이낸셜타임스(FT)에 전했다. 다만, 바이델 대표가 AfD에 입당할 당시 “(중도 보수 성향의) 기독민주당에서 20년은 걸릴 일을 AfD는 빠르게 달성할 수 있다”고 말했다고 전했다. 이에 대해 바이델 대표는 “커리어를 위해 당을 선택하지 않았다”며 부인했다.

스리랑카계 스위스인 영화제작자 여성과 동성 결혼을 한 점도 눈길을 끈다. 두 사람은 아들 두 명을 입양해 스위스에서 살고 있다. AfD의 동성애자, 이민자 혐오 기조에 대한 여론의 반발을 누그러뜨릴 수 있는 대목이다. 바이델 대표는 “나는 퀴어(queer·성소수자를 지칭)가 아니다. 20년 동안 알고 지낸 여성과 결혼했을 뿐”이라는 입장을 밝혔다.

다만, 그의 할아버지 한스 바이델이 제2차 세계대전 당시 독일을 이끌던 아돌프 히틀러가 직접 임명한 나치의 고위 재판관이었다는 사실은 향후 큰 정치적 부담이 될 수 있다. 이에 대해 바이델 대표는 “할아버지의 전력을 전혀 몰랐다”고 했다.

FT는 AfD가 바이델 대표를 총리 후보로 선출한 건 극우에 대한 부정적 이미지를 완화하기 위한 전략이라고 분석했다. 하지만 바이델 대표는 2018년 의회 연설 중 이민자들을 “부르카, 스카프를 착용한 소녀들과 칼잡이 남성들”로 묘사하는 등 여러 차례 인종차별적 발언으로 논란을 일으켰다. 11일 AfD 전당대회에서는 ‘독일 국경 봉쇄 및 대규모 외국인 추방’이라는 강경한 반이민 정책을 제안하기도 했다. 이런 그의 행태에 대해 집권 사회민주당의 라르스 클링바일 대표는 “양의 탈을 쓴 늑대”라고 비판했다.

김윤진 기자 kyj@donga.com