경찰수장 23개월 공백 해소, 계엄후 3번째 대행체제 끝내

[李, 법무부 장관 등 인선] 김종철 경찰청장 후보자 임명 제청 공공-생활안전 민생치안 분야 강점 金 “엄중한 시기에 막중한 책임감” 김종철 경찰청 차장(56·간부후보 45기·사진)이 6일 신임 경찰청장 후보자로 임명 제청됐다. 경찰청장은 12·3 비상계엄 이후 약 23개월간 직무대행 체제였다. 국가경찰위원회는 이날 오후 서울 서대문구에서 회의를 열고 김 차장에 대한 경찰청장 임명 제청 동의안을 의결했다. 윤호중 행정안전부 장관은 이어 정부서울청사 브리핑에서 김 차장을 이재명 대통령에게 임명 제청했다고 밝혔다. 윤 장관은 “형사사법 체계 개편과 경찰 개혁이라는 시대적 과제 수행을 위한 거시적 안목도 겸비하고 있다”고 제청 배경을 설명했다. 김 차장은 회의에 앞서 취재진과 만나 “엄중한 시기에 지명돼 막중한 책임감을 느낀다”고 했다. 회의 뒤 최우선 과제를 묻자 “이상 동기 범죄나 관계성 범죄로부터 국민이 피해를 당하는 일이 없도록 시스템과 현장 매뉴얼을 정비하는 게 급선무”라고 답했다. 경찰청장 공백은 2024년 12월 11일 조지호 전 청장이 계엄 가담 혐의로 체포되고 이튿날 탄핵 소추돼 직무가 정지되면서 시작됐다. 이후 이호영 유재성 차장과 김 후보자가 차례로 직무대행을 맡았다. 조 전 청장이 지난해 12월 헌법재판소에서 파면되기 전까지 청장 신분을 유지해 후임을 임명할 수 없었던 데다 김봉식 당시 서울경찰청장 등 치안정감급 간부들이 계엄 연루로 수사, 감찰을 받으며 후보군도 좁아졌다. 일부 유력 후보는 정년이 임박해 2년 임기를 채우기 어려웠다. 이 대통령은 지난달 19일 기자간담회에서 경찰청장 공백에 대해 “내란 사태를 겪으며 문책이 있었다. 그러다 보니까 쓸 자원이 그렇게 녹록지 않은 측면도 있었는데 조만간 해결될 것”이라고 했다. 1997년 입직한 김 후보자는 2021년 경무관 승진 후 주로 시도경찰청 공공안전부장과 생활안전부장을 맡아 범죄 예방과 교통, 경비 등 민생 치안 업무를 해왔다. 청와대 관계자는 김 후보자에 대해 “치안 업무에 강점이 있다”고 했다. 김 후보자는 문재인 정부 시절 청와대 국정상황실 파견 근무를 했고, 이재명 정부 국정기획위원회에도 파견돼 일하는 등 유력 청장 후보로 꼽혀 왔다. 올 9월 경찰청 차장으로 승진해 청장 직무대행으로서 그간 국무회의에도 꾸준히 참석했다. 경찰청장은 국회 인사청문회를 거쳐 대통령이 최종 임명하며, 임명에 국회의 동의가 필요하지는 않다. ▽김종철 후보...