겨울철새 고니도 사라진다…서식지 감소에 멸종위기종 지정

11월 멸종위기 야생생물 선정

1일 천연기념물 201-2호이자 멸종위기종인 큰고니 한마리가 경북 포항시 북구 흥해읍 들녘 위로 날아가고 있다. 2026.2.1 ⓒ 뉴스1

겨울마다 한국을 찾는 철새 ‘고니’의 월동 개체수가 서식지 감소 등으로 줄어들고 있다. 정부는 갯벌과 습지 개발로 먹이터와 휴식지가 사라지는 고니를 11월 멸종위기 야생생물로 선정했다.

기후에너지환경부는 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 고니를 ‘이달의 멸종위기 야생생물’로 선정했다고 3일 밝혔다.

고니는 몸길이 120~150㎝, 체중 3.4~7.8㎏의 대형 조류다. 성체는 온몸이 흰색이고 부리와 다리는 검은색이다. 부리 시작 부분에 노란색 무늬가 있으며 어린 개체는 회갈색 몸에 연한 분홍색 부리를 가졌다.

멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 큰고니와 생김새가 비슷하지만 몸집이 작고 부리의 노란색 부분도 상대적으로 좁다. 큰고니의 몸길이는 약 140~165㎝다.

고니는 유라시아 북부와 알래스카, 캐나다 북부에서 번식하고 한국과 중국, 일본 등에서 겨울을 난다. 국내에서는 해안 하구와 호수, 간척지뿐 아니라 충주호와 팔당호 등 내륙에서도 관찰된다.

주로 수생식물의 잎과 줄기, 뿌리 등을 먹으며 농경지에 남은 곡물을 먹기도 한다. 새끼는 첫 겨울을 부모와 함께 보내면서 이동 경로와 먹이터 위치를 익힌다.

그러나 갯벌과 습지의 매립·개발로 고니가 먹이를 구하거나 쉴 수 있는 장소가 줄어들면서 국내 월동 개체수도 과거보다 많이 감소한 것으로 나타났다.고니는 2022년 멸종위기 야생생물 Ⅱ급에서 Ⅰ급으로 보호등급이 상향됐다. 국립생태원에 따르면 고니는 세계자연보전연맹(IUCN)의 전 세계 평가에서는 ‘최소관심’(LC)으로 분류되지만, 한국의 국가적색목록에서는 ‘취약’(VU)으로 평가된다.

고니는 법률에 따라 보호되는 멸종위기 야생생물 Ⅰ급이다. 허가 없이 포획하거나 죽이는 경우 5년 이하의 징역 또는 500만원 이상 5000만원 이하의 벌금에 처할 수 있다.

(서울=뉴스1)