美재무 “한국과 다음주 협상…먼저 타결하는 국가가 유리”

“선도적 역할 하면 가장 유리한 조건 얻어
주요국과 협상은 트럼프 직접 참여할 것”

스콧 베선트 미국 재무부 장관. AP=뉴시스

미국 도널드 트럼프 행정부의 무역 협상을 이끌고 있는 스콧 베선트 재무부 장관이 “다음주 한국과의 무역 협상이 있을 것”이라고 밝혔다.

그는 “먼저 움직이는 사람의 이점(first mover advantage)이 있을 것”이라며 미국과 먼저 협상을 타결하는 국가가 유리한 합의를 이룰 것이라는 점을 강조했다.

베선트 장관은 14일(현지시간) 블룸버그TV 인터뷰에서 “지난주에는 베트남, 수요일(16일)에는 일본, 다음 주에는 한국과의 협상이 있다”며 이같이 밝혔다.

그는 “협상은 매우 빠르게 진행될 것”이라며 “주요 교역국들과의 협상에는 (트럼프) 대통령이 직접 참여할 것”이라고 강조했다.

이어 “(협상 타결에 있어서) 선도적 역할을 하면 보통 가장 유리한 조건을 얻기 마련”이라며 “그들의 선택”이라고 답했다.

상호관세 90일 유예기간이 끝나기 전에 협정이 체결할 국가가 있을 것이냐는 질문에는 “여러 나라가 될 수 있다”며 “정식 협정문까지는 아니더라도 기본적인 합의는 이뤄질 수 있을 것”이라고 자신했다.

베선트 장관은 이날 중국과의 관세 전쟁이 ‘톱다운식’ 해법을 통해 해결될 수 있을 것이라고 예상했다. 그는 ‘워싱턴과 베이징 간 어떤 형태로든 협상이 진행 중’이냐는 질문에 “협상은 위에서 시작될 것”이라며 “트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가 주석은 매우 좋은 관계를 유지하고 있다”고 했다.

다만 “지금 중국은 최대 경제 경쟁자이자 동시에 최대 군사 경쟁자”라며 “특별한 접근 방식이 필요하다”고도 말했다.

오락가락하는 관세 정책에 혼란스러워하는 시장과 국제 사회를 향해서는 “전체 그림을 봐야 한다. 트럼프 대통령도 며칠 전 ‘침착하라(stay cool)’고 말했다”며 “각국에 대한 최대 관세율이 이미 설정되어 있으니, ‘긴장하지 말고 우리와 협상하라’는 것”이라고 했다.

박성진 기자 psjin@donga.com