美 금리인하 기대 꺾였다…"거꾸로 인상할 수도" 경고

닐 카시카리 미니애폴리스 연방은행 총재가 이란 전쟁 장기화로 인플레이션 압력이 커질 경우 미 중앙은행(Fed)이 금리를 올려야 할 수도 있다고 밝혔다. 전쟁에 따른 불확실성이 커진 만큼 금리 인하를 예고하기 어렵다는 취지다.

3일(현지시간) 로이터통신에 따르면 카시카리 총재는 미국 CBS 방송 페이스 더 네이션에 출연해 이란 전쟁이 물가와 경제 수요에 미칠 영향을 "매우 주의 깊게 보고 있다"고 말했다.

그는 전쟁을 둘러싼 위험과 불확실성이 큰 상황에서 Fed가 금리 경로에 대한 명확한 신호를 주기 어렵다고 했다. 카시카리 총재는 "지금 금리 인하를 시사하는 것은 편하지 않다. 상황이 더 악화할 수도 있고, 그 경우 우리는 반대 방향(금리 인상)으로 가야 할 수도 있다"고 밝혔다.

카시카리 총재는 지난달 29일 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 금리 동결에는 찬성했다. 다만 정책결정문에 완화 편향 문구를 넣는 데는 반대한 지역 연방은행 총재 3명 중 1명이다.

그는 지난 1일에도 성명을 내고 "FOMC는 경제가 어떻게 전개되느냐에 따라 다음번 금리 변화가 인하일 수도, 인상일 수도 있다는 정책 전망 신호를 제시해야 한다"고 밝혔다.

Fed는 통상 에너지 가격 급등처럼 공급 충격 성격이 강한 요인은 시간이 지나면 진정될 수 있다고 보고 정책 판단에서 일시적 변수로 취급해왔다. 하지만 최근에는 물가 상승률이 이미 수년째 Fed 목표치를 웃도는 상황에서 중동발 에너지 충격까지 더해질 수 있다는 우려가 나오고 있다.

인플레이션 압력이 커지면 Fed가 금리 인상 카드를 다시 검토할 수 있다. 다만 에너지 가격 상승은 소비자의 실질 구매력을 떨어뜨려 수요 둔화와 고용 악화로 이어질 수 있어, 금리 동결이나 인하 압력도 동시에 키울 수 있다.

오스탄 굴스비 시카고연방은행 총재도 물가 지표에 우려를 드러냈다. 그는 2일 폭스뉴스 인터뷰에서 3월 개인소비지출(PCE) 가격지수에 대해 "좋지 않은 소식"이라고 평가했다.

에너지와 식료품을 제외한 근원 PCE 가격지수는 전년 동월 대비 3.2%, 전월 대비 0.3% 각각 올랐다. 전년 동월 대비 상승률은 2023년 5월 이후, 전월 대비 상승률은 2023년 11월 이후 가장 높았다.

Fed는 통화정책 목표인 물가상승률 2% 달성 여부를 판단할 때 근원 PCE 가격지수를 주요 준거로 삼는다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com