美·中 회담 의제는 'AI의 파괴력 제어'

오는 14~15일 열리는 미·중 정상회담에서 인공지능(AI) 공동 대응이 핵심 의제가 될 것으로 전망된다. 양국 간 AI 경쟁이 디지털 시대 군비 경쟁으로 번지며 높아지고 있는 AI 기술의 파괴력을 공동으로 제어하자는 것이다.

7일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 두 나라는 중국 베이징에서 열릴 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담 의제에 AI 문제를 포함하는 방안을 논의 중이다. 미국에선 스콧 베선트 재무장관이 AI 협상을 총괄하고 있다. 중국 측 상대는 아직 확정하지 않았다.

일단 AI 대응을 논의할 공식 협의체를 출범시키는 것이 목표인 것으로 알려졌다. WSJ는 “미·중 모두 강력한 AI 모델 개발 경쟁이 어느 쪽도 감당하지 못할 위기를 초래할 수 있다는 인식을 공유하고 있다”고 전했다. 논의 대상으로 예상되는 주제는 AI 모델의 예상치 못한 오작동, 자율 무기 시스템 위험, 반국가 세력의 오픈소스 AI 악용, 사이버 공격 등 안보 관련 내용이 대부분인 것으로 전해졌다.

두 나라는 ‘AI 핫라인’ 구축 가능성까지 거론하고 있다. 핵 위기를 통제하기 위해 미국과 소련 정상이 직통 전화를 개설한 것처럼 AI 위험을 관리하기 위해서다.

물론 협의체와 핫라인을 구축하더라도 이후 두 나라가 긴밀한 협의를 이어갈지는 장담하기 어렵다. 조 바이든 행정부 때 백악관에서 중국 문제를 담당한 러시 도시 조지타운대 교수는 “핫라인을 만드는 것이 아니라 중국이 실제로 전화를 받을 것이냐의 문제”라고 말했다. 중국은 2023년 중국 정찰풍선 미국 통과 사건 당시에도 미국 측 연락에 즉각 응답하지 않았다.

베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com