尹 측, '내란 혐의' 여론전 본격화…"대통령은 당당" 반박

윤석열 대통령 측이 내란 혐의를 털어내기 위한 여론전을 주도하기 시작했다. 윤 대통령 변호인단 구성에 참여하는 검사장 출신 석동현 변호사를 통해 비상계엄 당시 '국회의원 체포 지시를 한 적이 없다'는 취지의 입장을 내는 등 반박에 나선 것이다.

석 변호사는 19일 자신의 사무실과 서울고검에서 연이어 브리핑을 열고 "윤 대통령은 (국회의원 등에 대해) 체포의 '체'자도 꺼낸 적이 없다"고 주장했다.

그는 "확실히 말할 수 있는 건 대통령은 법률가다"라며 "'체포하라', '끌어내라' 그런 용어를 쓴 적이 없다고 들었다"고 말했다. 이어 "대통령은 '절대 시민과 충돌하지 말라'고 당부했다고 알고 있다"고 했다.

그러면서 "대통령의 기본적 상식, 사고와 국민 눈높이에서 내란은 전혀 당치 않다고 생각하고 있다"고 전했다.

석 변호사는 이날 오전 외신기자 간담회에서도 "2~3시간 만에 국회에서 그만하란다고 그만하는 내란이 어딨나"라고 주장하기도 했다.

윤 대통령은 대국민 담화 당시 입장과 마찬가지로 '당당한 입장'인 것으로 전해졌다. 석 변호사는 "국민의 충격에 이미 사과한 바 있고 앞으로 쟁점이 될 부분에 대해 분명하고 당당한 입장을 갖고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 현재 권한 정지 상태로 집무실 밖을 못 나가고 있다는 것이 석 변호사의 설명이다. 석 변호사는 "관저에 머물면서 여러 생각과 구상을 하는 것으로 안다"며 "윤 대통령은 건강하다"고 했다.

또 "윤 대통령은 이번 계엄 선포로 국민이 놀라고 충격받은 부분에 대해 이미 사과했고 송구한 마음엔 변화가 없다"며 "왜 이 상황을 국가비상사태로 보게 됐고 헌법적 수단인 비상계엄을 선포하게 됐는지, 국정 최고 책임자로서의 고충 등에 대해 소신껏 입장을 피력하고 당당하게 맞서겠다는 입장"이라고 전했다.

윤 대통령이 비상계엄 선포 당시 유튜브에 현혹됐다는 의혹에 관해선 "어느 한 부분이 주요하게 대통령에게 영향을 미친다고 생각하지 않는다"며 "그런 부분도 대통령이 밝힐 기회가 있을 것"이라고 했다.

윤 대통령 측 변호인단은 아직 구성이 완료되지 않은 상태다. 변호인단 선임계를 내지 않은 것이 '시간 끌기'라는 비판에 대해선 "시간 끌기는 야당에서 주로 해왔다. 대통령의 탄핵 소추도 졸속으로 이뤄진 측면이 있다"며 "절차 자체를 부정할 수 없는 입장에서 대응하는 데에는 여러 가지 준비가 필요하다. 시간 끌기 평가는 성급하다"고 지적했다.

석 변호사는 윤 대통령의 40년 지기로 민주평화통일자문회의 사무처장을 지냈다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com