[Pet] 목숨 위협하는 단두종 열사병…반려동물과 폭염 무사히 통과하는 법

[Pet] 목숨 위협하는 단두종 열사병…반려동물과 폭염 무사히 통과하는 법 이경혜(프리랜서, 외부기고자) 입력 : 2026.08.24 19:34 열사병으로 병원을 찾은 개 일곱 마리 중 한 마리는 위독한 상태에 해당되며, 이들 중 많게는 50%가 사망에 이를 수 있다고 한다. 열사병은 진행 속도가 빠르고 증상이 치명적이라 유심히 살피고 신속하게 대처하는 것만이 답이다. 열사병 고위험 견종은 더욱 주의 (사진 언스플래시) 개의 정상 체온은 38~39℃다. 체온이 40℃를 넘어서면 열사병 위험 상태로 보고, 41℃ 이상이면 장기 손상과 쇼크가 발생하는 응급 상황이다. 문제는 개는 땀샘이 극히 적어 열을 내리기 쉽지 않고, 일단 체온이 치솟으면 단 몇 분 사이에 전신 염증 반응이 일어나고 뇌세포가 손상되는 등 신체 시스템이 통제 불능 상태에 이른다는 점이다.더위에 특히 취약한 견종이 있다. 불도그와 퍼그 등 단두종은 열사병 노출 위험이 두 배 이상 높다. 코가 짧고 기도가 좁아 체온이 쉽게 올라가지만 헐떡임이 심해 체온을 낮추기 어려운 때문이다. 래브라도 리트리버와 잉글리시 스프링어 스패니얼은 유전자 변이로 악성 고체온증 위험이 크고, 보더 콜리도 유전적으로 열이 발생하면 신체 반응이 격렬해지면서 체온 조절이 힘들다. 이밖에 비만한 개는 체지방이 많아 열을 쉽게 발산하지 못하고, 노령견과 어린 강아지는 기본적으로 체온 조절 능력이 약하며, 이중모를 가진 개와 털이 긴 개, 텐션이 높은 개도 열사병에 취약할 수밖에 없다.응급 처치 1순위는 ‘체온 떨어뜨리기’ (사진 언스플래시) 열사병인지 알 수 있는 증상들이 있다. 숨을 심하게 헐떡이고 침을 과도하게 흘리거나, 구토와 설사를 반복하고, 움직임이 급감하거나 걸음을 비틀거리며, 잇몸이 창백해지고 혀 색깔이 파랗게 변하는 등이다. 인지 능력이 저하되기도 한다. 이런 증상을 보인다면 열을 식혀 주는 것이 급선무다. 개를 시원하고 그늘진 곳으로 옮기고 몸에 물을 적셔 체온을 낮춘다. 이때 급히 열을 내리기 위해 너무 차가운 물이나 아이스팩을 사용할 수 있는데, 이들은 피부 혈관을 급하게 수축시켜 오히려 열 배출을 방해한다. 약간 시원한 수돗물이면 적당하다. 음수는 개의 상태를 보아 스스로 핥아 마실 수 있으면 상온의 물을 조금씩 급여하고, 의식이 없거나 멍한 상태에서는 급여하지 않는다. 강제로 먹이면 물이 기도로 넘어가 흡인성 폐렴이나 질식을 일으킬 수 있다.간혹 사람용 해열...