OpenAI, Jony Ive의 AI 하드웨어 스타트업 'io'를 65억 달러에 인수

• OpenAI는 조니 아이브가 공동 창업한 AI 기기 스타트업 ‘io’를 약 65억 달러 규모의 주식 거래로 인수
• 이 거래는 OpenAI 최대 규모의 인수로, 아이브와 애플 출신 디자이너들의 팀을 확보하고 AI 하드웨어 개발 전담 유닛을 신설함
• 아이브는 “지난 30년의 경험이 이 순간을 위한 것이었다”고 밝혔으며, Altman은 “소비자 하드웨어 역사상 최고 품질의 제품이 나올 것”이라 언급함
• 양측은 2026년 출시를 목표로 완전히 새로운 형태의 AI 디바이스를 개발 중이며, io의 핵심 인력 55명이 OpenAI로 합류함
• LoveFrom은 독립 상태를 유지하되 OpenAI 전체 디자인을 주도하며, Altman은 “AI를 위한 GUI의 새로운 정의가 필요하다”고 강조함

OpenAI가 조니 아이브의 AI 스타트업 ‘io’를 인수

인수 개요

• OpenAI는 조니 아이브가 공동 창업한 AI 하드웨어 스타트업 ‘io’를 65억 달러 규모의 주식 거래로 인수함
• 이 거래는 OpenAI 역사상 최대 규모로, 기존에 지분 23%를 확보하고 있었으며 이번 인수로 전체를 소유하게 됨
• io에는 애플의 아이폰·아이패드·애플워치 디자인을 주도한 디자이너들이 다수 포함되어 있음
• 인수로 OpenAI는 AI 전용 하드웨어 개발 조직을 신설하게 되며, Altman은 이를 “새로운 컴퓨팅 폼팩터의 탄생”이라 표현함

조니 아이브와 OpenAI의 협업

• 아이브는 OpenAI CEO Altman과의 인터뷰에서 “이 협업은 지난 경력 전체의 정점”이라고 언급
• Altman은 “스티브 잡스가 자랑스러워했을 결정일 것”이라며 아이브의 복귀를 환영
• 아이브와 Altman은 2년 전부터 새로운 디바이스 아이디어를 공유하며 협업을 이어왔음
• 두 사람은 “현재 시장의 불만이 새로운 형태의 제품에 대한 기대감으로 이어지고 있다”고 진단

io 팀 구성 및 향후 제품 계획

• 이번 인수로 OpenAI는 약 55명의 하드웨어·소프트웨어·제조 전문가들을 확보하게 됨
• io는 인공지능이 인간 수준의 인지 능력에 도달하는 시대를 위한 하드웨어를 목표로 설립됨
• 아이브는 “iPhone이 노트북을 대체하지 않았듯, 우리의 첫 제품도 스마트폰을 대체하진 않을 것”이라 설명
• 첫 번째 제품은 2026년 출시 예정이며, 완전히 새로운 카테고리를 목표로 하고 있음

LoveFrom과의 관계

• 아이브가 애플 퇴사 후 설립한 디자인 스튜디오 LoveFrom은 OpenAI와의 협업 하에 독립적으로 유지
• LoveFrom은 Ferrari, Airbnb 등의 고객과 기존 계약은 유지하되, 신규 대형 프로젝트는 받지 않을 계획
• LoveFrom 팀은 OpenAI의 소프트웨어 UI/UX 개선도 함께 담당할 예정이며, ChatGPT 인터페이스도 포함됨
• OpenAI 내 LoveFrom의 역할은 마치 애플 초기 시절의 제품 혁신과 유사한 분위기를 띔

애플과의 관계 및 시장 영향

• 아이브는 과거 스티브 잡스의 “정신적 파트너”였으며, 이번 협업은 애플의 AI 경쟁력 부족을 상징적으로 보여주는 사건
• 현재 애플은 OpenAI의 ChatGPT를 자사 AI 기능에 통합하며 자체 AI 플랫폼 부족 문제를 메우고 있음
• 이번 인수는 메타의 Ray-Ban 스마트글라스 등과 경쟁하는 AI 디바이스 시장의 경쟁 격화를 예고함
• 기존 제품들과 달리 “Humane AI 핀”이나 “Rabbit r1”처럼 실패한 시도들과는 차별화될 것이라 강조됨

기타 정보

• io의 공동 창업자에는 Scott Cannon, Evans Hankey, Tang Tan 등이 있으며 모두 애플 출신임
• OpenAI의 제품 부문 부사장 Peter Welinder가 새로운 하드웨어 부서를 감독
• Instacart CEO Fidji Simo는 OpenAI 앱 개발 CEO로 새롭게 합류해 Altman에게 직접 보고
• Altman은 “AI와의 상호작용은 아직 터미널 기반 단계에 불과”하며, 차세대 사용자 인터페이스 정의가 필요하다고 언급함

결론

• 이번 인수는 OpenAI가 하드웨어 영역으로 본격 진입하고, 애플의 상징적 인물과 팀을 데려옴으로써 AI 시대의 새로운 디바이스 표준을 정의하려는 전략적 움직임임
• 아이브는 이를 “가장 중요한 작업은 이제 시작”이라고 표현하며, 과거 아이팟·아이폰 이전의 애플 시절과 유사한 분위기로 설명함