K팝 축제된 AMA…BTS, 5년만에 다시 대상

방탄소년단(BTS)이 다시 한번 미국 대중음악의 중심에 우뚝 섰다. BTS는 25일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 '2026 아메리칸 뮤직 어워즈(AMA)'에서 대상 격인 '올해의 아티스트'를 수상했다. 2021년 '버터'로 아시아 가수 최초로 이 부문을 수상한 지 5년 만이다.

BTS는 이날 레이디 가가, 브루노 마스, 테일러 스위프트, 저스틴 비버 등 글로벌 톱 가수들과 경쟁해 '올해의 아티스트' 상을 거머쥔 데 이어 신곡 '스윔'으로 '송 오브 더 서머'를 수상했다. 여기에 '베스트 남성 K팝 아티스트'까지 후보에 오른 모든 부문에서 수상하면서 3관왕에 올랐다.

리더 RM은 "모든 멤버가 군 복무를 마친 뒤 한 번 더 이 소중한 상을 받는 영광을 주셔서 감사하다"며 "지난 13년을 함께한 전 세계의 아미에게 우리의 가장 큰 감사를 전한다"고 소감을 밝혔다.

그래미 어워즈, 빌보드 뮤직 어워즈(BBMA)와 더불어 미국 3대 대중음악 시상식으로 꼽히는 AMA는 대중성과 글로벌 팬덤의 영향력이 크게 반영되는 구조다. 그래미가 미국 레코드 예술 과학 아카데미(NARAS) 회원들의 투표로, 빌보드 뮤직 어워즈가 음원·음반 판매량과 라디오 방송 횟수 등을 기준으로 수상자를 선정하는 것과 달리 팬 투표를 통해 수상자를 선정한다.

주요 외신들은 BTS가 3년9개월간의 '군백기'를 지나 대상을 수상한 점을 조명하고 있다. 2021년의 수상이 K팝도 미국 주류 음악 시상식에서 최고 자리에 오를 수 있다는 것을 보여줬다면, 이번 수상으로 그 성공이 일시적 현상이 아니었음을 입증했다는 설명이다. 로이터통신은 이날 시상식을 "군 복무 공백 이후 이뤄낸 BTS의 승리의 귀환"이라고 평가했다.

이날 AMA 시상식은 BTS만의 밤은 아니었다. 하이브가 게펜 레코드와 함께 선보인 미국 현지 기반 걸그룹 캣츠아이와 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스' 주제곡 '골든'이 AMA '빅4'로 꼽히는 '올해의 신인상'과 '올해의 노래'를 각각 수상한 것. 빅4 중 '올해의 앨범'은 미국 가수 사브리나 카펜터에게 돌아갔다.

대상인 '올해의 아티스트'를 포함한 빅4의 3개 부문을 K팝이 석권하면서 현지에서는 K팝의 영향력이 특정 아티스트를 넘어 글로벌 대중음악의 중심무대로 확장되고 있음을 보여줬다는 평가가 나오고 있다. 미국 대중문화 전문매체 '벌쳐'는 BTS와 캣츠아이, '골든'의 수상을 함께 언급하며 "K팝의 성과가 시상식 전반에서 두드러졌다"고 분석했다

캣츠아이는 '올해의 신인'을 비롯해 '최고의 뮤직비디오' '브레이크스루 팝 아티스트' 등 3개 부문에서 수상했다. 시상식 중에는 히트곡 '핑키 업' 무대를 선보이며 글로벌 신인으로서의 위상을 확인했다. '골든'은 '올해의 노래'를 비롯해 '최고의 사운드트랙' '최고의 보컬 퍼포먼스' '최고의 팝 송' 등 4개 부문에서 수상하며 새로운 이정표를 썼다. 극중 가상 걸그룹 헌트릭스의 노래를 부른 한국계 미국인 가수 이재는 "혼문을 닫았다. 팬들과 '케이팝 데몬 헌터스' 팀에 감사하다"고 소감을 밝혔다.

[김대은 기자]

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