KT "AI 무대 만드는 회사 되겠다"…5년간 18조원 미래 투자

“KT는 인공지능 전환(AX) 플랫폼 기업으로 성장하기 위해 향후 5년 간 18조원을 투자할 겁니다. 그러나 미래를 설명하기 전에 KT의 정체성과 업의 본질에 대해 먼저 말씀 드리고 싶습니다.”

박윤영 KT 대표는 6일 서울 구의동 풀만 앰배서더 이스트폴 호텔에서 열린 취임 100일 기자간담회에서 미래 계획보다 본질을 먼저 꺼냈다. ‘대한민국의 연결을 안전하게 책임지는 회사’가 KT의 정체성이고, AX 플랫폼이라는 성장 목표 또한 이 같은 본질을 확고히 했을 때 가능하다는 설명이었다. 그는 “AX 플랫폼도 인공지능(AI)과 사람, AI와 AI를 연결하는 일”이라며 “단단하고 안전한 네트워크가 있어야 가능하다”고 했다.

◇ 네트워크 강화에 12조원 투자

박 대표는 KT가 목표로 하는 AX 플랫폼 역할에 대해 “고객사가 KT의 AI 인프라를 도입해 AX에 성공하도록 돕고, 이를 통해 KT가 성장하고, 결과적으로 대한민국의 AX가 활발해지는 것”이라고 정의했다. “실제 무대에서 연기하는 배우라기보다 배우가 빛나기 위한 무대와 조명을 만드는 기업”이 박윤영호(號) KT의 지향점이라는 얘기다.

박 대표는 국가 기간 통신사업자로서 인프라 구축 역할을 강조했다. 안전한 통신망 구축을 위해 정보보안과 네트워크 강화에 3년간 12조원을 투입할 예정이라고 밝혔다. 대대적인 통신장비 업그레이드는 물론, 모든 내부 통신까지 검증하는 ‘제로 트러스트’ 원칙 아래 보안 거버넌스도 혁신한다. 정보보호최고책임자(CISO)와 개인정보보호책임자(CPO)를 분리해 서로 견제하게 하고 정보보안 관련 인력도 두 배로 확대한다. 박 대표는 “작년 해킹 사태가 본질을 다시 보는 계기가 됐다”며 “네트워크 강화가 AX로 가기 위한 출발점”이라고 설명했다.

◇ 전국에 25개 AIDC 분산 구축

박 대표는 AI 데이터센터 사업에서도 ‘지원’에 방점을 찍었다. KT는 향후 5년간 1기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 구축하는 데 5조원을 투입할 계획이다. 데이터센터는 국내 기업의 사업장이 있는 약 25곳에 분산 구축한다. 박 대표는 “피지컬AI가 성공하려면 수요 기업 가까이에 ‘초저지연’ AIDC가 있어야 한다”며 “전국 각지에 깔려 있는 KT 지사 사업장을 AIDC 부지로 활용해 그 기반을 마련하겠다”고 설명했다.

국가 간 데이터 연결을 위한 해저케이블 인프라 투자도 강조했다. 박 대표는 “데이터의 국제 트래픽 용량이 8배 급증할 것”이라며 “향후 5년간 1조원을 투입해 해저케이블 용량을 38Tbps(초당 테라비트)에서 128Tbps 이상으로 3배 이상으로 늘리겠다”고 말했다.

◇ AI 토큰 사용 사업모델로

박 대표는 이날 토큰 기반 미래 신사업 계획도 밝혔다. 토큰 사용량이 폭증하고 AI 과금 체계도 점차 종량제로 변화하면서 AI 이용 기업의 비용 부담이 커지는 상황에서 수십 년간 통화·데이터를 측정해 과금해 온 통신사의 초정밀 정산 역량을 바탕으로 ‘토큰 중개 및 비용 컨설팅’ 사업을 하겠다는 것이다. 차이나텔레콤 등 해외 통신사도 이미 사업모델을 마련하고 있다.

KT는 해당 사업을 토큰을 직접 생성하는 자체 데이터센터와 연계한 ‘토큰 팩토리’로 명명했다. 박 대표는 “AI를 쓰는 기업들 사이에서 얼마를 내야 하는지, 최적의 모델 구성은 무엇인지, 보안 문제는 없는지 고민이 커지고 있다”며 “고객 입장에서 가장 효율적으로 토큰을 활용하고 해답을 얻을 수 있도록 돕겠다”고 설명했다.

그는 스테이블코인 관련 사업 의지를 명확히 했다. 케이뱅크와 BC카드 등 계열사의 풍부한 금융 인프라를 바탕으로 법제화 방향에 따라 곧바로 사업할 수 있게 준비하겠다는 것이다. 글로벌 진출과 관련해서는 “동남아 등 ‘글로벌 사우스’ 지역을 중심으로 AX 인프라, 토큰 팩토리, 스테이블코인 사업을 결합해 2030년까지 수출 1조원을 달성하겠다”고 말했다.

박한신/이영애 기자 phs@hankyung.com