[IP리더를 만나다](5) 소기영 지온컨설팅 부사장 “AI 시대에도 특허번역은 사라지지 않는다”

특허번역은 단순히 한 언어를 다른 언어로 옮기는 작업을 넘어 기술과 법률, 언어에 대한 전문성이 복합적으로 요구되는 분야다. 최근 생성형 인공지능(AI)과 거대언어모델(LLM) 발전은 특허번역 산업에도 큰 변화를 가져오고 있다. 2001년 설립된 지온컨설팅은 한국어, 일본어, 영어, 중국어, 독일어 등 5개 언어 특허번역을 전문으로 하며 성장해 온 기업이다. 국내 시장을 넘어 글로벌 번역시장에 진출하고, 세계지식재산권기구(WIPO) 번역사업을 수행하는 등 특허번역 분야에서 경쟁력을 구축해 왔다. 지온컨설팅의 번역사업을 이끌고 있는 소기영 부사장을 만나 회사 성장 과정과 특허번역 산업 변화, 그리고 AI 시대를 대비하는 전략에 대해 들어봤다. -지온컨설팅은 어떤 회사인가. △지온컨설팅은 2001년에 설립된 특허번역 전문기업이다. 설립 이후 한국어, 일본어, 영어, 중국어, 독일어 등 5개 언어를 중심으로 특허번역 서비스를 전문적으로 제공해 왔다. 2008년에는 사업 다각화를 추진하면서 특허번역사업부를 국내번역사업부와 해외번역사업부로 나누고, IP 컨설팅사업부를 신설했다. 이를 계기로 단순한 번역회사를 넘어 종합 IP서비스기업으로 전환하고자 했다. 2009년부터는 글로벌 번역업체들과 거래를 시작하며 해외시장 진출을 본격화했다. 특히 2015년에는 WIPO에서 발주한 일-영 번역사업 공개입찰에서 한국 업체로서는 처음으로 수행기관으로 선정됐다. 이어 2019년에는 WIPO 한-영 번역사업도 수주하면서 현재 전 세계에서 유일하게 WIPO 한-영과 일-영 번역사업을 동시에 수행하는 기관으로 선정됐다. 해외 기업과 거래가 확대되면서 번역서비스 수출도 꾸준히 증가했다. 이러한 성과를 바탕으로 2025년 제62회 무역의 날에는 '200만달러 수출의 탑'을 수상했습니다. 이제는 국내 특허번역 시장을 넘어 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖춘 특허번역 전문기업으로 자리매김했다고 생각한다. -본인을 간략히 소개해 달라. △1994년 대우중공업에 입사해 엔진 주조기술 엔지니어로 약 6년간 근무했다. 이후 IMF 외환위기와 대우 사태를 겪으며 회사를 떠나게 됐다. 당시 입사 동기 중 한 명이 변리사 시험에 합격한 것을 계기로 IP업계에 관심을 갖게 됐습니다. 이후 IP 실무를 직접 배우기 위해 특허사무소에 입사했고, 주로 해외 출원과 관련된 Outgoing(외국으로 출원되는 특허문서와 관련된 업무 지칭) 업무를 담당했다. 자연스럽게 영어 특...