“AI가 10년 내 우리 모두 죽일 것”…27세 수학천재의 경고

국제 > 글로벌 경제 “AI가 10년 내 우리 모두 죽일 것”…27세 수학천재의 경고 ‘AI 인류멸망’ 경고한 제이컵 콕슨 전 앤트로픽 연구원. [제이컵 콕슨 엑스(X·옛 트위터) 갈무리] 인공지능(AI)이 10년 안에 인류를 멸망시킬 수 있다고 경고하며 상장 직전의 앤트로픽을 박차고 나온 연구원은 10대 때 알파고가 세계 최정상급 바둑기사 이세돌을 꺾는 모습을 지켜보던 수학 천재였다.17일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 전 세계 AI 규제·속도 조절 논쟁의 도화선이 된 영국 출신의 전 앤트로픽 연구원 제이컵 콕슨을 집중 조명했다.27세 청년인 콕슨은 불과 1주일 전만 해도 실리콘밸리에서 이름이 거의 알려지지 않은 무명 연구원이었지만, 지금은 AI 안전의 상징이 됐다.그는 샌프란시스코의 AI 안전 옹호자 커뮤니티의 주요 인물도 아니었고, 주변 친구들도 그가 윤리적인 이유로 AI 기업을 그만둘 가능성이 높다고는 예상하지 않았다.중세 독일문학 교수의 아들로 태어난 콕슨은 고등학생 시절 국제 수학올림피아드 영국 대표팀으로 선발될 정도로 10대 때부터 수학에 재능을 보였다. 그는 올림피아드 대회에 2016∼2017년 출전해 은메달과 동메달을 각각 목에 걸었다.특히 2016년에는 구글 딥마인드의 알파고가 이세돌 기사에 승리를 거두는 이른바 ‘알파고 쇼크’를 통해 기계가 인간의 직관과 창의성이 필요한 영역까지 정복할 수 있다는 점을 인식하게 됐다.케임브리지 대학을 졸업한 콕슨은 ‘합리주의자들’이라는 이름으로 알려진 런던의 지식인 모임에 소속됐으며, 잠시 원자재 거래 업무에 몸담았다가 실리콘밸리로 향했다.그는 오픈AI의 ‘챗GPT’가 출시되기 2년 전인 2020년 공개된 ‘GPT-3’ 모델을 접했고 그때 “정말로 ‘와’ 하는 순간이었다”고 회상했다.이후 2023년 샌프란시스코로 이주해 오픈AI에 입사한 그는 주로 방대한 양의 글과 이미지, 코드 등을 모델에 입력하는 ‘사전 학습’ 부문을 담당했는데, 이 당시에도 AI 안전 문제에 특별히 목소리를 높인 적은 없는 것으로 전해진다.심지어 자신이 담당하는 사전 학습이 세상을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 친구의 설득에도 그는 업무에서 손을 떼지 않았다. 그가 AI 안전에 본격적으로 관심을 기울이게 된 것은 전문가 수준의 사이버 보안 능력을 갖춘 것으로 알려진 첫 AI 모델인 앤트로픽의 ‘미토스’ 등장 이후였다.그는 미토스 출시를 전후해 앤트로픽 소속의 친구를 여럿 ...