5월 청년취업자 25.5만명↓…미취업자 49% “졸업 후 1년 넘게 쉰다”

데이터처, 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과 발표청년 고용률, 2.4%p 하락…2003년 이후 최대 낙폭대졸 평균 소요기간, 4년 5.7개월…1년새 한달 넘게 늘어공무원 준비생 증가 ‘눈길’ 등록 2026-07-23 오후 12:00:09 수정 2026-07-23 오후 12:00:09 가 가 [세종=이데일리 김미영 기자] 청년층의 고용지표가 또 무너졌다. 고용률과 경제활동참가율이 급감한 가운데, 대학 졸업까지 걸리는 기간과 장기 미취업자 비중은 관련 통계 작성 이래 역대 최고치를 기록했다. 기업들의 경력직·수시 채용 선호 기조와 취업 난항이 맞물리면서 청년들의 노동시장 진입 장벽이 더욱 높아진 것으로 풀이된다. 국가데이터처가 23일 발표한 ‘2026년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과’에 따르면, 올해 5월 기준 청년(19~24세) 인구는 782만 2000명으로 전년 동월 대비 15만 2000명 감소했다. 이 기간 청년층 취업자 수는 342만 7000명으로 25만 5000명이 줄어, 인구감소분보다 더 많이 줄었다. 이로 인해 청년층 고용률은 전년 대비 2.4%포인트 하락한 43.8%를 기록했다. 이는 코로나19 팬데믹 여파가 한창이던 2020년(42.2%) 이후 가장 낮은 수치이자, 부가조사 시계열이 작성된 2004년 이후 가장 큰 폭의 하락세다. 경제활동참가율 역시 47.2%로 2.3%포인트 하락했으며, 실업률은 7.2%로 0.6%포인트 상승했다. 취업문이 좁아지면서 청년들의 학업 기간은 지속해서 길어지고 있다. 대학 졸업자(3년제 이하 포함)의 평균 졸업 소요기간은 4년 5.7개월로, 전년 대비 1.3개월 늘어나며 2007년 관련 집계가 시작된 이래 가장 긴 기간을 기록했다. 4년제 대학 졸업자의 경우 평균 5년 1.0개월이 걸리는 것으로 나타났다. 대졸자 중 휴학을 경험한 비율도 48.9%로 절반에 육박했다. 여학생의 경우 휴학 사유로 ‘취업 및 자격시험 준비(60.8%)’와 ‘어학연수·인턴 등 현장경험(26.5%)’을 꼽아, 스펙 쌓기를 위한 휴학이 일상화됐음을 보여줬다. 학교를 졸업한 뒤에도 일자리를 찾지 못하는 ‘취업 재수생’의 그늘은 더욱 깊어졌다. 졸업 후 미취업 상태가 1년 이상 지속된 청년 비중은 48.6%로 전년 대비 2.0%포인트 증가해 2009년(51.7%) 이후 최고치를 기록했다. 특히 미취업 기간이 3년 이상인 장기 미취업자 비중은 19.4%에 달해 2007년 통계 작...