1인가구 18~64세, 사망 위험 22%↑…혼자 사는 게 문제? [건강팩트체크]

기사 내용과 무관. 사진=게티이미지뱅크. 결혼에 대한 인식 변화와 고령화 등으로 혼자 사는 1인가구가 빠르게 늘고 있다. 이런 가운데 혼자 사는 사람은 다른 사람과 함께 사는 사람보다 여러 원인으로 사망할 위험이 높으며, 이러한 연관성은 노년층보다 청년·중장년층에서 더 두드러진다는 대규모 연구 결과가 나왔다.미국암학회(ACS) 연구진이 주도한 연구에 따르면, 혼자 사는 18~64세 성인의 전체 사망 위험은 다른 사람과 함께 사는 같은 연령대의 성인보다 22% 높았다. 65세 이상에서는 그 차이가 6%였다. 연구 결과는 10월 27일(현지 시간) 국제학술지 ‘국제 역학저널(International Journal of Epidemiology)’에 발표됐다.연구를 이끈 미국암학회 암 건강불평등 연구 책임연구원이자 논문 교신저자인 이현정 박사는 혼자 사는 것이 반드시 해롭거나 바람직하지 않은 생활 형태는 아니라고 강조했다. 이번 연구는 혼자 사는 성인들에게서 발생하는 초과 사망이 주로 기존 질환이 있거나 건강에 해로운 위험 요인에 많이 노출된 사람들에게 집중돼 있다는 점을 보여준다고 설명했다.혼자 사는 18~64세 성인은 다른 사람과 함께 사는 같은 연령대 성인보다 심장질환(41%), 당뇨병(34%), 대장암(27%), 모든 손상(27%), 뇌혈관질환(23%), 사고(17%)로 사망할 위험이 높았다.65세 이상 고령층은 고혈압(28%), 심장질환(11%), 손상(16%)으로 인한 사망 위험이 높게 나타났다.두 연령대 모두에서 혼자 사는 사람의 상대적 사망 위험 증가 폭이 가장 컸던 원인은 자살이었다. 18~64세 그룹에서는 58%, 65세 이상에서는 103% 높았다.미국에서 혼자 사는 성인은 1967년 940만 명(7.6%)에서 2023년 3810만 명(14.8%)으로 증가했다. 한국에서도 1인가구가 빠르게 늘어 2025년에는 약 824만 가구로 전체 일반 가구의 36.6%를 차지했다. 다만 미국은 성인 인구 대비 비율, 한국은 일반 가구 대비 비율이어서 직접 비교할 수는 없다.연구진은 1998~2018년 미국 국민건강 면접조사와 국가 사망지수 연계 자료를 활용해 18세 이상 성인 59만8023명을 분석했다. 최대 약 22년에 걸친 자료를 조사해 거주 형태와 사망 원인별 위험의 연관성을 평가하고, 여러 사회인구학적·건강 관련 특성이 집단 간 차이를 얼마나 설명하는지 살펴봤다.연구진은 사회인구학적 특성, 생활습관, 의료...