‘1년 내내 서머타임’ 법안, 美하원 통과…상원은 미지수

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미국 하원에서 ‘서머타임제(일광시간 절약제)’를 상시화하는 법안이 통과됐다. 미국은 매년 3월 둘째 일요일 오전 2시부터 11월 첫째 일요일 오전 2시까지 1시간을 앞당기는 서머타임을 실시해왔는데, 이를 연중 내내 적용하겠다는 것이다. 다만, 상원에서 반대가 만만치 않아 법안의 최종 통과 여부는 미지수다.

15일 하원에 따르면 전날 서머타임을 상시화하는 ‘일광보호법’이 찬성 308표, 반대 117표로 통과됐다. 공화당 의원들은 대부분 찬성했지만, 민주당 의원은 약 44%가 반대했다. 서머타임제는 사람들이 깨어있는 시간에 햇빛을 더 많이 받을 수 있도록 하자는 취지로 1918년 3월 도입됐다. 그러나 매년 봄, 가을마다 시계를 조정하는 게 번거로울 뿐만 아니라 생체리듬을 깨뜨린다는 불만이 적지 않았다. 지난해 10월 AP통신과 시카고대 공동 여론조사에선 현행 서머타임 제도에 반대한다는 응답자가 47%였지만, 찬성은 12%에 그쳤다.

이에 따라 미국 정치권에선 서머타임제를 손봐야한다는 주장이 꾸준히 제기됐다. 문제는 국토가 넓은 미국에선 여러 시간대가 사용되고 있어 서머타임이 주마다 미치는 영향이 다르다는 것. 예컨대 서머타임제를 상시화하면 미 북부 지역의 경우 겨울에 해가 오전 9시 이후에나 뜰 수 있다. 이로 인해 어린이나 직장인들이 깜깜한 상태에서 등교 혹은 출근해야해 위험해질 수 있다는 지적이 나온다.

관광산업이 차지하는 비중이 커 밝은 저녁을 선호하는 주와 농업 종사자가 많아 표준시간대를 필요로 하는 주의 이해관계도 다르다. 예를 들어 플로리다주는 관광업 규모가 커 서머타임이 상시화되면 저녁 시간대 활동량 증가에 따른 수익 증가 효과를 기대할 수 있다. 반면 사우스다코타주처럼 농업 종사자가 많은 주에선 오전시간대 일조량 저하로 작업에 악영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다.

앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 “서머타임제는 더 길고 밝은 낮을 선사한다. 누가 반대하겠느나”며 찬성 입장을 밝혔다. 하지만 해당 법안이 상원까지 통과할지는 미지수다. 미 정치매체 폴리티코는 존 튠 공화당 상원 원내대표가 같은 당 지도부의 일원인 톰 코튼 상원의원(아칸소주)의 반대를 무릅쓰고 서머타임 상시화 법안을 밀어붙일 가능성이 낮다고 전망했다. 튠 원내대표도 지난해 상원 상업위원회에서 서머타임 상시화에 반대 입장을 피력했다.

김보라 기자 purple@donga.com