14년이나 지났는데…여전히 피난생활 2만8천명 일본인, 왜?

동일본대지진으로 인한 후쿠시마 제1원자력발전소 사고가 발생한지 11일로 만 14년이 됐다.

지난 2011년 3월 11일 일본 혼슈 동북부 지역 앞바다에서 발생한 규모 9.0 지진으로 도후쿠 지역에는 높이 10ｍ를 넘는 쓰나미가 덮쳤고, 후쿠시마 제1원전에서는 지진과 쓰나미 여파로 원자로 3기에서 핵연료가 녹아내리면서 대량의 방사성 물질이 방출됐다.

니혼게이자이신문 등에 따르면 이달 1일 기준, 동일본 대지진으로 인한 사망·실종자는 2만2228명에 이른다.

여기에 원전 주변 지역의 주민 등 약 2만8000여명은 아직도 정든 마을을 떠나 피난 생활을 이어가고 있다.

당시 피해가 컸던 후쿠시마·이와테·미야기 등 3개 현의 인구는 올해 1월 기준 512만2000여명으로, 사고 전보다 57만5000명(10.1%)가량 준 상태다. 후쿠시마현 전체 면적의 2.2%인 309㎢는 여전히 거주할 수 없는 ‘귀환 곤란 구역’으로 남아있다.

더욱 심각한 것은 사고 원전 폐로 등 뒷수습의 갈 길이 아직 멀다는 것이다.

연합뉴스에 따르면 일본 정부는 오는 2051년께 사고 원전 폐기를 완료한다는 계획을 세워놨지만 일본 학계에서는 현실적으로 어려울 것이라는 지적이다.

도쿄전력은 여러 차례 실패를 거쳐 작년 11월 2호기 원자로에서 약 0.7g의 핵연료 잔해(데브리)를 꺼내는 데 처음 성공했지만, 이는 애초 계획보다 3년가량 늦어진 것이다. 원전 사고 후 주변 주택, 농지 등을 대상으로 방사성 물질 제염 작업을 하면서 벗겨낸 흙(제염토)의 처분도 마찬가지로 속도를 내지 못하고 있다.

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