훔친 고양이 '식용 도축', 베트남 유통 조직 검거…400마리 구조

베트남 경찰이 고양이를 대규모로 훔쳐 식용으로 도축, 유통해온 범죄조직을 적발하고 고양이 400여마리를 구조했다.

18일(현지시간) 현지 매체 뚜오이째 등에 따르면 호찌민시 경찰은 최근 반려동물 절도 사건 수사 결과, 이 같은 범행을 저지른 조직원 9명을 체포했다.

또 단속 과정에서 살아 있는 고양이가 갇혀 있는 우리 45개를 발견해 400여 마리를 구조했다. 경찰은 다른 장소에서도 생존 고양이 20여마리를 추가로 찾아냈다.

검거된 용의자들은 호찌민시와 인근 떠이닌성, 안장성 등 베트남 남부 곳곳에서 고양이를 훔치거나 붙잡은 사실을 자백했다고 경찰은 전했다.

이들은 도살한 고양이 고기를 1㎏에 약 7만 동(한화 약 4천50원)씩 받고 팔아넘긴 것으로 드러났다.

경찰은 냉풍기가 설치된 임시 보호소를 마련해 구조한 고양이들을 수용했으며, 수의사와 자원봉사자 등이 이들을 돌보면서 주인을 찾아주고 있다.

이번 고양이 구조 소식에 고양이를 잃어버린 여러 주인이 보호소와 경찰서 등에 들러 자기 반려동물과 감격스러운 상봉을 했다.

국제 동물보호단체 '휴메인 월드 포 애니멀스' 관계자는 "이번 단속은 베트남의 고양이 고기 거래 실태를 일깨워주는 충격적인 사건"이라고 AP 통신에 밝혔다.

베트남에서는 개나 고양이 고기의 출처를 증명할 수 있는 허가증과 위생 면허가 있으면 고기를 판매할 수 있다.

하지만 이들 동물 고기를 대규모로 도축하는 합법적 도축장이 없는 가운데 시중 유통 물량의 상당 부분이 음성적·비합법적 고기인 것으로 알려졌다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com