훈련된 검사 vs 거침없는 독설…美대선 TV토론 ‘단두대 매치’

미국 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 10일(현지시간) 첫 대선 TV토론에서 맞붙는 가운데 두 후보의 강점이 이번 토론에서 어떻게 부각되는지가 승패를 가를 것으로 전망된다.

특히 대선토론 한번에 대선후보가 바뀔 정도로 토론의 영향력이 커진데다, 대선일인 11월 5일까지 추가적인 대선토론도 예정되지 않아 아직 표심을 결정하지 않은 유권자들의 이목이 집중되고 있다. ‘초박빙’ 양상 속에서 이번 토론이 ‘단두대 매치’가 될 것이라는 관측이 나오는 배경이다.

미국 언론에 따르면 해리스 부통령은 현재 토론이 열리는 펜실베이니아주 피츠버그에서 토론 준비에 집중하고 있다. 해리스 부통령은 지난 5일부터 피츠버그에 머무르고 있는 것으로 전해졌다. 트럼프 전 대통령은 지난 7일 위스콘신주 유세일정을 소화했지만, 틈틈이 참모들과 토론과 관련한 논의를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

이번 선거가 초박빙 대결을 벌이고 있는 만큼, 이번 토론은 대선의 승패를 가르는 중대 분수령이 될 것으로 예상된다. 미 CBS 방송이 여론조사기관 유거브와 함께 지난 3~6일 경합주인 펜실베이니아·미시간·위스콘신 등 3개주에서 실시한 여론조사 결과에 따르면 해리스 부통령은 미시간과 위스콘신에서 오차범위 내 우위를 보이고 있다. 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령은 펜실베이니아에서는 50대 50 동률을 기록중이다.

CBS에 따르면 트럼프 전 대통령은 코로나19 팬데믹 이후 살림이 나아지지 않았다고 생각하는 유권자와 대학을 나오지 않은 백인 유권자 사이에서 지지를 받고 있고, 해리스 부통령은 흑인·히스패닉 유권자의 지지를 받고 있다.

이 가운데 두 후보가 가진 강점을 이번 토론에서 어떻게 드러내느냐가 토론의 승패를 가를 전망이다.

전 조지 W.부시 대통령의 연설담당이었던 마크 티센은 워싱턴포스트(WP) 칼럼에서 트럼프 전 대통령이 해리스 부통령의 ‘정책 뒤집기’를 공략하며 공화당의 강점인 ‘정책’을 부각하면 승리할 수 있다고 분석했다.

그는 해리스 부통령의 첫 CNN 인터뷰를 언급하며 “당선되면 취임 첫날 무엇을 할 것이냐는 가장 간단하고 명백한 질문에 대답할 준비가 돼 있지 않았다”며 “수천만명이 지켜보는 토론 무대에서 그런 순간은 치명적”이라고 지적했다.

그러면서 “경합주 유권자들에게 트럼프 전 대통령의 장점인 ‘정책’을 상기시켜야 한다”며 “지난 7월 하버드 CAPS·해리스폴 조사에서 유권자의 과반수는 공화당의 핵심요소를 지지하고, 모든 연령과 인구집단의 54%가 트럼프 전 대통령이 대통령으로서 한 일에 찬성하는 것으로 나타났다”고 말했다.

티센은 “트럼프는 유권자들에 해리스가 지난 4년간 재임했다는 사실을 강조하면 그가 인플레이션과 국경위기를 초래한 장본인이라는 사실을 상기시킬 수 있을 것”이라며 “수압파쇄법(프래킹·셰일가스 추출방식), 그린뉴딜, 국경장벽 처럼 그가 입장을 왜 바꿨는지 설명하도록 압박하면 해리스는 답변하기 어렵다”고 강조했다.

반면 영국 이코노미스트는 “해리스는 검사로서 다양한 배심원들이 자신의 이야기를 믿도록 설득하는 훈련을 받았다”면서 해리스 부통령의 우세를 점쳤다. 이코노미스트는 캘리포니아주 법무장관 선거 토론 등 해리스 부통령의 과거 토론을 분석하면서 “즉흥적인 발언이나 추상적인 구절을 구사하는 경향이 훨씬 덜했다”고 보도했다. 지난 2020년 1월 마이크 펜스 부통령과의 토론에서는 펜스 부통령을 대상으로 강한 이미지를 구축하는 데 성공해 승리한 것으로 평가받았다고 전했다.

반면 “트럼프는 스스로 말을 되풀이하면서 당황스러운 사실을 덧붙이곤 한다”면서 해리스가 이같은 허점을 파고들 수 있을 것이라고 내다봤다.

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