“후회없이 농구했다”…통산 18시즌·858G, 수고했다! 레전드 함지훈

[스포츠동아 박정현 기자] “내일부터는 해방이죠(웃음).”

함지훈(42·울산 현대모비스)은 8일 열린 ‘2024~2025 LG전자 프로농구’ 정규리그 최종전 창원 LG와 홈경기를 마지막으로 선수 생활에 마침표를 찍는다. 그는 아쉬움보다는 후련한 마음으로 마지막 경기를 뛰었다.

함지훈은 2007~2008시즌 신인선수 드래프트 1라운드 10순위로 현대모비스에 지명돼 프로에 데뷔했다. 그는 현대모비스에서만 18시즌 통산 858경기를 뛴 원 클럽맨이다. 입단 당시 큰 이목을 끌지 못했지만 무수히 노력하며 드래프트 동기 중 가장 오래 뛰었다. 현대모비스는 그의 공로를 인정해 입단 때부터 사용한 등번호 ‘12’를 구단 역대 4번째 영구결번으로 지정했다.

함지훈은 “지금까지 후회 없이 농구만 했기 때문에 아쉽지 않다”며 “은퇴 투어를 준비해준 모든 구단과 선수들에게 고마운 마음이다. 친분이 없던 선수들도 내게 ‘수고하셨다’는 말을 해줬는데 정말 뭉클했다”고 소감을 밝혔다.

●‘물안개’처럼 피어난 함지훈

함지훈의 성장을 이끌어낸 유재학 KBL 경기본부장(63)은 ‘물안개’로 제자를 비유했다. 물안개는 피어날 때 알아차리기 쉽지 않지만 시간이 지날수록 깊이가 더해져 장관을 이룬다. 데뷔 초 평범했던 함지훈이 영구결번 레전드로 성장했다는 뜻이었다. 유 본부장은 “(함)지훈이를 지명했을 때 주위의 평가가 좋지 않지만 내 생각은 달랐다. 큰 선수를 건졌다고 생각했다”고 떠올렸다. 함지훈은 현대모비스의 지옥훈련을 통해 꾸준히 발전했다. 유 본부장은 “내가 해준 건 없다. 혼자서 이뤄냈다. 무조건 잘 될 선수라고 판단해 기회만 줬을 뿐”이라고 했다.

●‘차체’처럼 든든한 함지훈

함지훈의 입단 동기 박구영 현대모비스 코치(42)는 함지훈을 ‘차체’에 비유했다. 양동근 현대모비스 감독(45)이 팀을 움직이는 ‘엔진’이었다면 함지훈은 팀을 지탱한 ‘차체’였다. 함지훈이 한결같이 궂은 일을 책임졌기에 현대모비스 왕조가 탄생할 수 있었다. 박 코치는 “(함)지훈이를 동료와 코치로 지켜봤지만 한결같은 선수다. 그 덕분에 프로 시작은 열 번째였지만 1등으로 마무리할 수 있었다. 정말 멋진 친구”라고 소개했다.

●‘주연’으로 떠난 함지훈

함지훈은 유 본부장, 박 코치의 칭찬에 손사래를 쳤다. 자신의 공헌도보다 그동안 함께 한 모든 동료가 같이 조명받아야 한다고 생각했다. 그가 묵묵히 코트 위 조연을 도맡았던 이유다. 하지만 8일 LG전은 달랐다. 함지훈은 데뷔 후 처음으로 주인공으로 코트를 밟았다.

함지훈은 “팬들 덕분에 내 은퇴가 많이 주목을 받았고 영광스럽게 은퇴할 수 있었다. 정말 감사드린다”며 “변함없이 현대모비스를 응원해주시는 울산 팬들에게 감사하다. 은퇴해도 팬들의 마음을 잊지 않으려고 한다”고 얘기했다.

박정현 기자 pjh60800@donga.com

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