“화물 늘고 운전석 비어간다”…자율주행 화물운송, 2~3년 내 상용화 문턱

[대구=이데일리 이윤화 기자] 국내 자율주행 화물운송이 실증 단계를 넘어 상용화 문턱에 들어서고 있다. 정부의 규제 완화 정책과 사업 예산이 12월 국회를 통과하고 후속 제도가 제때 뒷받침된다면, 국내 자율주행 화물운송의 상용화는 업계 전망대로 2~3년 내 현실화될 수 있다는 진단이 나왔다. 21일 대구 엑스코에서 열린 ‘도로 위 물류혁신, 자율주행 화물운송 상용화의 조건’ 심포지엄. (사진=한국자동차기자협회 제공) 정부, 실증 규모 확대·규제 완화…2029년 완전 무인화 추진 21일 대구 엑스코에서 열린 ‘도로 위 물류혁신, 자율주행 화물운송 상용화의 조건’ 심포지엄에서 민관 전문가들은 상용·승용차를 포괄한 국내 자율주행 상용화 수준이 미국·중국 등 선진국에 비해 뒤쳐진 상황이나 정책과 민간의 발전 속도가 맞물리면 빠르게 따라잡을 수 있다는 판단을 내놨다. 이번 심포지엄은 한국자동차기자협회(KAJA), 지능형자동차부품진흥원(KIAPI)이 ‘2026 미래혁신기술박람회(FIX 2026)’의 일환으로 마련한 자리다. 조상우 국토교통부 자율주행정책과 사무관, 황봉하 현대자동차 상용 & LCV 사업전략팀 팀장, 임종철 라이드플럭스 전략부문장, 조광래 마스오토 이사가 참석했다. 정부는 2029년 서비스 완전 무인화, 라이드플럭스는 2028년 무인 전환, 현대차는 2030년 전후 양산·상업운행을 각각 현실화할 수 있을 것으로 보고 있다. 먼저 국토부는 ‘글로벌 3대 강국’ 비전 아래 규제·실증 투트랙 전략을 가동하고 있다. 특히 올해 스쿨존 등 보호구역 운행(1월), 원본 영상정보 활용(3월), 무인 자율차 안전 운행요건(7월), 시·도지사의 시범운행지구 지정권(9월 법 개정, 12월 시행)을 잇따라 허용했다. 실증 규모도 키운다. 광주 200대로 시작한 실증도시를 내년 전국 4~5개 도시 추가, 총 3000대로 넓히고, 2027년부터 50개 노선에 무인 DRT를 도입한다. 조 사무관은 “자율주행 기업이 AI 기술 개발에만 집중할 수 있는 환경을 만들겠다”며 “정부도 완전 무인화를 목표로 정책을 추진하겠다”고 밝혔다. 두 사업은 12월 확정된다. 조상우 국토부 자율주행정책과 사무관은 “자율주행 화물 운행 대수는 미·중 단일 기업의 10% 이하, 누적 운행거리는 5% 수준이지만 규제를 더 풀고 도시 단위의 실증을 확대하며 자율주행 기업이 AI 기술 개발에만 집중할 수 있는 환경을 만들겠다”고 공언했다. 21일 대구 ...