한전, 원전계약 맡고 건설·운영은 한수원

앞으로 원전을 수출할 때 한국전력은 협상과 계약 체결, 자금 조달을, 한국수력원자력은 건설과 운영을 맡기로 했다. 또 두 회사 모두 ‘공동 주계약자’로 참여하기로 가닥을 잡았다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 사업에서 불거진 ‘집안싸움’을 되풀이하지 않기 위해서다.

22일 원전업계와 산업통상부에 따르면 정부는 조만간 김동철 한전 사장, 김회천 한수원 사장과 함께 원전 수출 관련 업무협약을 맺을 예정인 것으로 알려졌다. 이번 협약은 원전 수출 과정에서 반복돼온 역할 충돌과 갈등을 줄이기 위한 ‘기능별 협력 체계’ 구축이 핵심이다.

새 체계에 따르면 수출을 위한 입찰·계약 단계에서는 한전이 전면에 나선다. 한전이 해외 발주처와의 협상, 계약 체결, 프로젝트 파이낸싱 등에서 축적한 경험을 바탕으로 앞단의 업무를 주도하고 한수원은 건설·운영 관련 기술 정보를 제공하며 뒷받침하는 식이다. 반면 사업 이행 단계에 들어가면 주도권은 한수원으로 넘어간다. 원전 건설과 운영 경험이 풍부한 한수원이 중심이 되고, 한전은 계약 이행 관리와 금융 측면에서 지원 역할을 맡는다.

정부는 특히 수출 계약 체결 시 양사가 공동 주계약자로 참여하는 방안을 추진하고 있다. 바라카 원전 사업 과정에서 불거진 양사 간 분쟁을 되풀이하지 않겠다는 의지가 반영된 결과다. 바라카 원전은 공시기일 지연과 인건비 상승으로 공사비가 불어나면서 양사 간 갈등이 시작됐다. 한전의 100% 자회사인 한수원은 설계 변경 등으로 늘어난 약 1조4000억원의 추가 공사비를 주계약자인 한전이 지급해야 한다고 주장한 반면 한전은 UAE 측으로부터 먼저 정산을 받아야 줄 수 있다고 맞서면서 법적 다툼을 벌이고 있다.

이번 개편은 기존처럼 국가별로 사업을 나눠 맡던 방식에서 벗어나는 의미도 갖는다. 그동안 미국 UAE 베트남 등은 한전이, 체코 루마니아 필리핀 등은 한수원이 맡아 수주를 추진해왔다. 이에 협상 과정에서 혼선이 발생하고 정보가 단절돼 수주 경쟁력을 떨어뜨린다는 비판이 끊이지 않았다.

김리안 기자 knra@hankyung.com