2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 경기장에서 한국인을 향해 인종차별적 행동이 포착돼 논란에 휩싸인 멕시코 남성이 결국 공개 사과했다.
14일(현지시간) 할리스코주 토목공학회장로 알려진 울리세스 베르날은 자신의 인스타그램에 한국인 유튜버와 네티즌들을 향한 사과문을 올렸다.
그는 “최근 며칠 동안 한 영상이 온라인에 퍼지며 다양한 반응을 불러일으켰다”며 “이번 상황으로 인해 발생한 모든 일에 대해 진심으로 유감스럽게 생각한다”고 했다.
이어 “일어난 일을 되돌아보는 시간을 가졌고 지금 이 순간 내가 져야 할 책임을 이해하고 있다”며 “변명하거나 해석을 두고 논쟁하려는 것이 아니라 이번 상황이 불편함을 초래했다는 점을 인정하고 진심으로 사과하고 싶다”고 말했다.
그는 “개인적으로나 직업적으로나 항상 다른 사람을 존중하며 살아가려고 노력해 왔다”며 “앞으로도 내 행동이 그러한 가치를 반영할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
앞서 유튜버 이노냥은 지난 12일(한국시간) 멕시코 과달라하라의 경기장에서 열린 한국과 체코의 월드컵 조별리그 A조 1차전을 관람한 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 영상을 공개했다. 그는 “월드컵 보러 멕시코까지 왔는데, 내가 예민한 건가?”라는 글과 함께 당시 상황이 담긴 영상을 게시했다.
영상에는 이노냥이 경기장 분위기를 촬영하던 중 뒤편에 앉아 있던 한 남성이 카메라를 바라보며 양손 검지를 눈 옆에 대고 눈을 길게 찢는 듯한 동작을 취하는 모습이 담겼다. 이른바 ‘슬랜트 아이(Slant Eye)’로 불리는 해당 제스처는 동양인의 외모를 희화화하거나 비하할 때 사용되는 대표적인 인종차별 행위 중 하나로 알려져 있다.
해당 영상이 온라인상에서 확산하자 국내 네티즌들은 “명백한 인종차별”이라며 비판했다. 멕시코 네티즌들도 “같은 멕시코인으로서 부끄럽다”, “한국인에게 대신 사과한다”는 반응을 보였다. 멕시코 현지 매체도 이 사안을 다뤘다.
이와 관련, 서경덕 성신여대 교수는 이날 자신의 페이스북을 통해 이번 논란을 소개하며 “이러한 상황은 멕시코 현지 매체인 폴리티코에서도 소개했다”고 전했다.
그는 “가해자의 신원도 밝혀졌는데 할리스코주 토목공학회장 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스로 확인됐다”며 “이 매체는 미라몬테스가 여성 관중의 외모를 공개적으로 조롱한 수치스러운 행위라고 강하게 비판했다”고 말했다.
이어 “국적과 인종을 넘어 지구촌이 하나 되는 월드컵 현장에서 이런 일이 발생하는 건 있을 수 없는 일”이라면서 “미라몬테스는 공개적인 사과를 해야만 할 것이고 FIFA는 이번 일을 거울삼아 다시는 이런 일이 반복되지 않도록 주의를 기울여야 할 것”이라고 강조했다.









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