한국 3차전 상대 남아공 빅리그 ‘0’… 국내파로만 “최약체… 32강 힘들 것”

홍명보 축구대표팀 감독. 뉴스1

홍명보호의 2026 북중미 월드컵 조별리그 3차전 상대 남아프리카공화국이 국내파 위주로 대표팀을 꾸렸다.

휘고 브로스 남아공 감독(벨기에)은 28일 이번 월드컵에 나설 26명의 최종 엔트리를 발표했다. 이 가운데 19명(73.1%)이 자국 리그에서 뛴다. 유럽파로는 간판 공격수 라일 포스터(26·번리) 등 5명이 이름을 올렸다. 다만 번리가 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20개 팀 중 19위에 그쳐 챔피언십(2부)으로 강등되면서 ‘빅리그’ 소속 선수는 사실상 없다. 이 밖에 미국 메이저리그사커(MLS) 소속 선수 두 명이 이름을 올렸다.

영국 일간 가디언은 “남아공이 사상 처음으로 토너먼트 단계에 진출할 가능성은 높지 않아 보인다”고 분석했다. 남아공은 1998년 프랑스 대회를 시작으로 2002년 한일, 2010년 남아공 대회 때 본선 무대를 밟았지만 한 번도 조별리그 문턱을 넘지는 못했다. 월드컵 개최국이 토너먼트 진출에 실패한 첫 사례가 2010년 대회 남아공이다.

16년 만에 본선 무대를 밟은 남아공은 현재 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 60위로 멕시코(15위), 한국(25위), 체코(41위) 등 이번 대회 A조에 속한 팀 가운데 최약체로 평가받는다. 한국과는 다음 달 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 맞붙는다.

한종호 기자 hjh@donga.com

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