포르투갈 죽음의 서킷 뚫었다… 현대차, TCR 월드투어 4라운드 ‘우승’

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비좁은 주로와 급격한 곡선 겹친 빌라 레알 서킷서
엘란트라 N TCR 압도적 기량 과시
간판 드라이버 미첼리즈, 두 번째 최종 레이서 우승
오는 10월 대한민국 강원도 인제 스피디움 개최 예정

현대자동차가 세계 최고 권위의 양산차 기반 경주 대회인 2026 TCR 월드투어에서 올해 세 번째 승전고를 울리며 가파른 상승 곡선을 그렸다.

현대자동차는 지난 11일부터 12일까지 포르투갈 빌라 레알 인테르나시오나우 서킷에서 치러진 대회 4번째 격전에서 고성능 경주차 더 뉴 엘란트라 N TCR(국내명 더 뉴 아반떼 N TCR)이 시상대 맨 위를 차지했다고 13일 발표했다.

경기가 열린 빌라 레알 주로체계는 전 세계에서 공략하기 가장 까다로운 시가지 도로망으로 꼽히는 곳이다. 주로가 비좁고 탈출 구역이 협소한 데다 급격한 곡선 구간이 겹겹이 배치돼 운전자의 정교한 조종 능력과 극한의 정신력이 승패를 가른다.

이 험난한 주로에서 엘란트라 N 경주차의 운전대를 잡은 BRC 현대 N 스쿼드라 코르세 소속 노버트 미첼리즈 선수는 12일 펼쳐진 최종 두 번째 레이스에서 가장 먼저 결승선을 통과하며 우승 트로피를 거머쥐었다.

미첼리즈는 해당 레이스 1위로 30점을 챙긴 데 이어, 앞서 치러진 첫 결승에서 5위 성적으로 확보한 18점을 더해 이번 라운드에서만 총 48점을 쓸어 담았다. 이로써 올해 누적 드라이버 부문 3위 자리를 굳건히 지켜냈다.

같은 소속의 미켈 아즈코나 선수 역시 첫 레이스에서 2위로 시상대에 오른 뒤 두 번째 레이스에서 12위로 마감, 예선 점수 15점을 더한 총 44점을 보태며 시즌 종합 순위 2위를 수성했다.

이들의 활약에 힘입어 BRC 현대 N 스쿼드라 코르세는 이번 주말까지 도합 424점을 누적하며 단체전 종합 2위 자리를 유지하는 데 성공했다.현대자동차 관계자는 “기존의 승리 자산을 발판 삼아 다시 한번 최정상의 성과를 내어 뜻깊다. 하반기 일정에서도 완성도 높은 경기를 이어가 팬들의 기대에 부응하겠다”고 전했다.

다음 5라운드 무대는 자리를 옮겨 오는 10월 2일부터 4일까지 대한민국 강원도 인제 스피디움에서 홈 경기로 치러질 예정이다. TCR 월드투어는 완성차 브랜드의 공장 출고 팀이 직접 나서는 대신, 민간 프로 레이싱팀들이 각 기업의 차량을 구매해 기량을 겨루는 고객 전용 경주 형태로 운영된다.

현재 이 시리즈는 각 지역 및 국가 단위 대회를 합산해 전 세계적으로 40여 개 레이스가 성황리에 운영 중이며, 참여하는 전문 드라이버 수만 650명에 이른다.

이 가운데 최고 등급의 권위를 자랑하는 월드투어는 올해 총 8차례의 대장정으로 기획됐다. 이탈리아에서의 첫 발을 시작으로 스페인과 프랑스, 이번 포르투갈을 거쳤으며, 향후 한국과 중국을 지나 마카오에서 최종 막을 내리게 된다.

김상준 기자 ksj@donga.com