“평생 뛸 것” 이봉주, 투병 후 다시 달리는 이유 (시대목격)

사진=EBS 다큐멘터리 ‘시대목격’ [동아닷컴 홍세영 기자] 국민 마라토너 이봉주가 근육 긴장 이상증을 극복한 근황과 함께 풀코스 마라톤 재도전 의지를 밝혔다.1일 방송된 EBS 다큐멘터리 ‘시대목격’ 최종회에서는 이봉주가 출연해 40년간 이어온 마라톤 인생을 돌아봤다. 올림픽 은메달과 보스턴 마라톤 우승의 영광부터 갑작스럽게 찾아온 질환과 재활 과정까지 솔직하게 털어놨다.이봉주는 과거 근육 긴장 이상증으로 힘겨운 시간을 보냈다고 밝혔다. 수술 후에도 상태가 쉽게 호전되지 않았지만, 간호사 출신 아내의 도움을 받아 재활에 매진했다. 쾌유를 바라는 많은 사람의 응원도 회복 과정에서 큰 힘이 됐다.건강을 회복한 이봉주는 다시 달리기를 향한 열정을 드러냈다. 그는 “뛰면 근심, 걱정이 없다. 뛰는 게 마냥 좋았던 것 같다. 아무 이유 없이”라며 달리기가 자신에게 갖는 의미를 설명했다. 이어 “평생 뛸 거고 내년에는 하프를 넘어서 풀코스도 도전해 보고 싶다”고 밝혔다.이날 방송에서는 1996년 애틀랜타 올림픽의 치열했던 승부도 조명됐다. 당시 은메달을 획득한 이봉주는 자신보다 약 10m 앞서 달리던 남아프리카공화국의 조시아 투과네를 추격했던 순간을 떠올렸다. 그는 “투과네 선수가 지치지 않고 계속 나가는 거다. ‘놔 주면 안 되겠다’는 생각이 들었다”며 당시의 승부욕을 전했다.사진=EBS 다큐멘터리 ‘시대목격’ 2001년 보스턴 마라톤 우승에 대한 감회도 남달랐다. 이봉주는 “서윤복 선생님, 함기용 선생님 이후에 제가 우승하면서 반세기 만에 애국가가 울려 퍼졌기 때문에 많은 사람들이 관심을 갖지 않았을까”라고 말했다.39세에 선수 생활을 마친 그는 올림픽 금메달에 대한 아쉬움이 오히려 오랜 도전의 원동력이 됐다고 고백했다. 이봉주는 “올림픽에서 금메달을 땄으면 은퇴 시기가 더 빨라지지 않았을까”라며 끝내 이루지 못한 목표가 선수 생활을 이어가는 힘이 됐다고 돌아봤다.한편 이날 종영한 ‘시대목격’은 배우 신구를 시작으로 노라노, 김동호, 은희경, 이세돌, 신우석, 김윤아, 리아킴, 손석희, 변영주, 이경규, 이봉주까지 12인의 삶을 조명했다. 각 분야에서 자신만의 길을 개척한 인물들의 이야기를 통해 시대의 변화와 그 안에서 살아온 개인의 발자취를 되짚었다.홍세영 기자 projecthong@donga.comCopyright © 스포츠동아. All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지