평균 46세에 회장…대기업 오너가 '승진 속도' 더 빨라졌다

국내 주요 그룹에서 오너 일가의 세대가 내려갈수록 임원에 오르는 시점이 빨라지고, 회장으로 이어지는 승진 속도도 더욱 가속화되고 있는 것으로 조사됐다.

9일 기업분석연구소 리더스인덱스가 자산 기준 100대 그룹 가운데 오너 체제를 갖춘 66개 대기업집단의 오너 일가 임원 233명을 분석한 결과, 이들이 임원 승진 후 회장직에 오르기까지 평균 17년 11개월이 걸린 것으로 나타났다.

세대를 나눠보면 차이가 뚜렷했다.

2세대는 임원에서 회장까지 평균 18년 5개월이 필요했지만, 3세대는 17년 11개월로 소폭 단축됐고, 4세대는 12년 7개월로 훨씬 짧아졌다.

회장 취임 평균 연령 역시 내려가는 추세다. 2세대는 평균 52.6세였던 반면 3세대는 49.1세, 4세대는 46세로 2세대보다 6년 넘게 앞당겨졌다.

개별 인물로 보면 2세 가운데 가장 빠르게 회장직에 오른 이는 신창재 교보생명 회장이다. 43세에 입사해 불과 1년 11개월 만에 그룹 수장 자리에 올랐다.

뒤이어 김승연 한화그룹 회장이 25세 입사 후 29세에 회장에 올랐고, 최태원 SK그룹 회장은 7년 7개월 만에 회장직을 맡았다. 유상덕 ST인터내셔널 회장(8년 1개월), 정몽진 KCC 회장(9년 3개월) 등이 뒤를 이었다.

3세대에서는 정지선 현대백화점그룹 회장이 가장 빨랐다. 25세 입사 후 10년 11개월 만에 회장에 올라 35세에 그룹을 이끌기 시작했다.

최윤범 고려아연 회장은 32세 입사 후 47세에 회장직을 맡았고, 조원태 한진그룹 회장은 15년 11개월, 이재현 CJ그룹 회장은 16년 9개월이 소요된 것으로 조사됐다.

지난 10월 취임한 정기선 HD현대 회장은 27세 입사 후 43세에 회장에 올랐다.

반면 현직 회장 중에서 가장 긴 시간이 걸린 이는 신동원 농심그룹 회장이다. 21세에 입사해 63세에 회장이 되기까지 40년 넘는 기간이 필요했다. 신동윤 율촌화학 회장도 24세 입사 후 64세가 돼 회장직을 맡았다.

5대 그룹만 따로 보면, 선대 회장의 갑작스러운 별세로 빠르게 승계한 최태원 SK그룹 회장과 구광모 LG그룹 회장(입사 후 12년)을 제외하면 대체로 회장에 오르기까지 20년 이상 걸린 것으로 나타났다.

이재용 삼성전자 회장은 23세 입사 후 54세 회장에 오르기까지 31년 4개월이 걸렸으며, 정의선 현대차그룹 회장은 24세 입사 후 50세에, 신동빈 롯데그룹 회장은 33세 입사 후 56세에 회장직에 올랐다.

리더스인덱스는 "3·4세대는 초임 임원에서 사장·부회장으로 오르는 데는 2세대보다 시간이 다소 길었지만, 빠르게 변화하는 경영 환경에 대응하기 위해 현장 경험을 줄이고 핵심 경영 라인에 조기 투입되는 경향이 강화됐다"고 설명했다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com