티앤알바이오팹, 심근세포 정제 기술 특허 확보…심장 세포치료제 개발 속도

[이데일리 신하연 기자] 티앤알바이오팹(246710)이 심장 질환 치료용 고순도 심근세포를 선별·제조하는 기술에 대한 특허를 확보하며 차세대 세포치료제 개발에 속도를 낸다.

티앤알바이오팹은 ‘심실 심근세포 정제 및 제조 방법’에 대한 국내 특허 등록을 완료했다고 29일 밝혔다.

이번 특허는 역분화줄기세포(iPSC) 기반 세포치료제 개발에 적용하기 위한 기술로, 심장 질환 치료에 활용도가 높은 심실 심근세포를 고순도로 선별·제조하는 기술이다.

심근세포는 심장의 수축과 이완을 담당하는 근육세포로, 심근경색과 심부전 등 심장 질환은 이들 세포가 손상되거나 감소하면서 발생한다. 최근 줄기세포를 심근세포로 분화시켜 심장 기능을 회복하는 세포치료제 개발이 활발하지만, 치료 효과와 안전성을 높이기 위해서는 심실 심근세포만을 고순도로 분리하는 기술이 핵심으로 꼽힌다.

티앤알바이오팹은 CD81, IL1RL1, CD59 등 심근세포 표면 표지인자를 활용해 줄기세포 유래 심근세포 가운데 심실 심근세포만을 선별하는 기술을 개발했다. 회사는 해당 기술이 심근세포의 순도와 품질 균일성을 높여 안정적인 대량생산 공정 구축과 세포치료제 제조 경쟁력 확보에 기여할 것으로 기대하고 있다.

이번 특허는 범부처재생의료기술개발사업의 지원을 받아 수행 중인 ‘상용화 역분화줄기세포 유래 심실 심근세포 생산 기술 개발 및 제품화’ 연구 성과이기도 하다. 회사는 제조 공정과 품질관리 기술을 지속적으로 고도화해 세포치료제 상용화를 추진할 계획이다.

티앤알바이오팹은 이번 특허 기술을 자사의 3D 바이오프린팅 기술과 세포외기질(ECM) 기반 생체재료 기술에 접목해 심장 조직 재생 분야로도 확대할 방침이다. 고순도 심실 심근세포를 활용한 심장 패치와 심장 스페로이드 등 차세대 재생의료 파이프라인도 개발 중이다.

회사 관계자는 “이번 특허는 역분화줄기세포 기반 세포치료제의 핵심 제조 기술을 지식재산권으로 확보했다는 점에서 의미가 있다”며 “고순도 심실 심근세포 정제 기술을 기반으로 심부전 치료제 개발을 가속화하고, 3D 바이오프린팅과 ECM 생체재료 기술을 결합한 심장 재생의료 플랫폼으로 사업을 확대해 나가겠다”고 말했다.