[테크 차이나] 대기업 혼자 연구하지 않는다…중국 '혁신연합체' 산업화 문법

중국의 산학연 협력에는 수많은 협약과 연맹이 있다. 그러나 이름만 함께 올린 컨소시엄은 기술 위험을 나누지 못한다. 대기업은 과제를 가져가고, 대학은 논문과 특허를 만들며, 중소기업은 납품 기회를 기대하지만 공동기술이 제품과 조달로 이어지지 않는 경우가 많다. 중국이 혁신연합체(创新联合体)를 산업정책 핵심 조직으로 키우는 이유는 공동연구를 '참여기관 목록'이 아니라 자금·지식재산권·실증·구매를 함께 운영하는 상설 구조로 바꾸기 위해서다. 혁신연합체는 주도기업이나 고급 혁신플랫폼이 대학·연구기관·중소기업·사용자·금융기관을 묶어 공통기술과 핵심부품을 개발하는 조직이다. 한 문장으로 정리하면, 중국 혁신연합체는 대기업을 중심으로 연구자원을 모으는 협의체가 아니라 산업 전체가 감당하기 어려운 기술 위험을 공동으로 부담하는 운영체계다. 혁신연합체는 무엇이 다른가 체인주기업이 공급망 조달·품질·금융을 조직하는 주체라면, 혁신연합체는 특정 기술 과제를 공동으로 해결하는 연구개발 조직이다. 제조업혁신센터가 업계 공통기술과 시험·표준 인프라를 지속적으로 운영하는 기관이라면, 혁신연합체는 명확한 목표와 기간을 가진 과제형 네트워크에 가깝다. 세 제도를 구분해야 중국 산업조직이 중복된 명칭의 집합이 아니라 서로 다른 기능 조합이라는 점이 보인다. 왜 대기업 혼자 연구하지 않나 첨단산업 병목은 한 기업 내부에서 끝나지 않는다. 휴머노이드 로봇은 모델·센서·감속기·배터리·소재·안전·현장데이터가 함께 필요하고, 신약은 기초연구·임상·생산·보험과 병원이 연결돼야 한다. 대기업이 모든 요소를 직접 개발하면 시간과 비용이 커지고, 중소기업은 수요와 시험환경을 얻지 못한다. 대학은 산업의 실제 사양과 양산조건을 알기 어렵다. 중국 정부가 '기업이 혁신의 주체'라고 강조하는 의미도 단순히 기업 연구개발비를 늘리라는 것이 아니다. 최종 제품과 고객을 아는 기업이 문제를 정의하고, 대학과 연구기관이 원천·공통기술을 제공하며, 중소기업이 부품과 전문기술을 맡고, 지방정부와 금융기관이 검증·자본·공간을 지원하도록 역할을 재구성하라는 뜻이다. 산시성 위린(陕西榆林)은 30개가 넘는 혁신연합체에 약 200개 기관을 묶어 에너지·화학·장비 분야 공통기술과 사업화를 운영하고 있다. 2024년 참여기관 연구개발 투입은 약 6억800만달러, 기술계약액은 약 26억5500만달러를 넘었다. 2025년에는 23차례 기술·투자 설명회를 열어 120개 프로젝트를 연결하고...