태화강 물억새 군락지 방화범 검거…축구장 5개 피해

울산 태화강 물억새 군락지에 불을 낸 50대 남성이 경찰에 체포됐다.

울산 북부경찰서는 방화 혐의로 A씨를 입건해 조사 중이라고 25일 밝혔다. A씨는 전날 오후 울산 북구 명촌교 인근 물억새 군락지에 불을 낸 혐의를 받고 있다.

경찰은 주변 폐쇄회로(CC)TV 분석을 통해 A씨가 물억새 군락지 주변을 서성이는 장면과 A씨가 지나간 자리에서 불이 난 점 등을 토대로 A씨를 특정했다. 이후 동선을 파악해 이날 오후 6시 20분께 남구 도로에서 A씨를 붙잡았다.

지난 24일 오후 7시 26분께 태화강 물억새 군락지에서는 명촌교 인근을 중심으로 5∼6곳에서 연달아 불이 났다.

건조특보가 내려진 상황에서 강바람까지 때때로 강하게 불어 불길이 빠르게 퍼졌고, 인근 도로와 아파트 단지에서 이를 목격한 시민 신고가 80여건 울산소방본부에 접수됐다. 화재는 1시간가량 만에 진화됐으며 축구장 5개 크기에 달하는 억새밭 3.5㏊(헥타르)가 소실됐다. 인명피해는 없었다.

경찰은 A씨를 상대로 범행 동기와 범행 도구, 방법 등을 조사할 계획이다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com