리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 ‘라스트 댄스’가 눈물로 끝났다.
아르헨티나는 20일(한국시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 결승에서 스페인에 연장전 끝에 0-1로 패하며 2022 카타르 대회에 이어 2연패 도전이 무산됐다.
메시는 이번 대회에서 8골 4도움을 기록하며 팀을 결승에 올려놨다.
특히 잉글랜드와의 준결승에서는 극적인 후반 2-1 대역전극을 두 차례 도움으로 완성해냈다. 앞선 경기에서 매번 결정적 역할을 했던 메시는 이날 존재감을 보이지 못했다.
아르헨티나는 스페인 진영에 제대로 가지도 못한 채 끌려다녔고, 결국 연장 전반 후반에 페란 토레스에게 결승 골을 내줬다. 메시의 공 터치 횟수는 54번에 불과했고 한 번도 슈팅하지 못했다.
킬리안 음바페(프랑스)의 월드컵 통산 최다 골(22골) 기록과 타이를 이룰 득점 기회를 잡지도 못했다. 루이스 데라푸엔테 스페인 감독은 경기 뒤 “승부는 훨씬 일찍 결정됐어야 했다”면서 “(아르헨티나 골키퍼) 에밀리아노 마르티네스의 선방들이 우리의 승리를 늦췄을 뿐”이라고 말했다.
메시는 2014년 브라질 월드컵 독일전에 이어 결승 무대에서만 두 번째 패배를 맛봤다.
수상을 기대했을 골든볼(최우수선수상)도 그가 아닌 스페인의 로드리 차지였다.
득점상인 골든부츠는 메시보다 두 골 더 넣은 음바페에게 돌아갔다.
그럼에도 이번 대회를 가장 뜨겁게 만든 선수는 메시다. 아르헨티나는 32강전부터 결승까지 매번 역전승을 거두거나 연장 승부를 펼쳤고, 그 중심엔 메시가 있었다. 월드컵 통산 최다 공격포인트(33개·21골 12도움), 11경기 연속 공격포인트 등 숱한 기록을 양산해냈다.
메시는 200경기가 넘는 A매치 출전 기록에, 월드컵 최다 34경기 출전이라는 기록도 보유하게 됐다.
패배가 확정된 뒤 메시는 붉게 충혈된 눈으로 멍하니 어딘가를 바라봤다. 이어 눈물과 함께 그라운드를 떠났다.














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