“월급 220만원 드릴테니 다시 나와주세요”…中, 정년퇴직자 모신다

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중국에서 정년퇴직한 전문 인력을 다시 일터로 불러들이려는 움직임이 확산하고 있다. 고령화가 빠르게 진행돼 노동력이 부족해진 탓이다. 일각에선 청년층과의 일자리 경쟁이 심화할 수 있다는 지적도 나온다.

19일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 최근 중국 각지 공공 부문은 숙련된 인력의 손실을 막기 위해 ‘백발 인재’를 대상으로 채용에 나섰다.

중국 쓰촨성의 한 대학에서 전기공학 교수로 재직하다가 최근 정년퇴직한 루 씨(62)는 오는 9월부터 같은 대학에서 연구원 신분으로 다시 근무할 예정이다. 루 씨는 “대학 측은 제가 경험이 많은 교수 중 한 명이기 때문에 아직 끝내지 못한 연구 프로젝트들을 계속 진행해 주길 바랐다”고 설명했다.

그가 연구원으로 받게 될 급여는 퇴직 전보다 줄은 월 1만 위안(약 220만 원) 수준이다. 이미 연금을 받고 있어 대학 측은 사회보장보험을 추가로 부담하지 않아도 된다. 루 씨는 “이제 돈을 중요하게 생각하지 않는다”며 “그렇다고 아무 일도 하지 않고 가만히 있을 순 없기 때문에 대학에서 다시 일해 달라고 제안했을 때 상당히 기뻤다”고 했다.

중국은 다른 주요국 대비 고령화 속도가 빠른 편이다. 중국 국가통계국에 따르면 지난해 말 기준 중국의 60세 이상 인구는 3억2300만 명으로, 전체 인구의 약 23%를 차지했다. 이 비중은 향후 수십 년간 계속 증가할 것으로 보인다고 SCMP는 밝혔다.

이에 대응하기 위해 중국 정부는 남성의 법정 정년을 기존 60세에서 63세로, 여성 사무직 근로자의 정년을 기존 55세에서 58세로 단계적으로 연장하는 방안을 추진하고 있다. 아울러 루 씨 사례처럼 정년퇴직자를 다시 채용하는 방식으로 숙련 인력 공백을 최소화하기 위해 노력 중이다.

중국 윈난성 교통국은 지난달 퇴직 기술자 42명을 프로젝트 자문위원으로 채용해 젊은 직원들을 지도하도록 했다. 푸젠성 취안저우시도 올해 초 이와 비슷한 제도를 도입했다.대학계도 마찬가지다. 최근 몇 달간 안후이성·헤이룽장성·산둥성 등 여러 지역 대학은 퇴직 교수 재채용 공고를 잇달아 냈다.

의료계도 예외는 아니다. 지난달 말 신장위구르자치구의 한 공립 병원은 은퇴한 의사 5명을 채용한다고 발표했다.

중국 정부 산하 광둥개혁학회의 펑펑 회장은 “중국이 본격적인 고령화 사회로 접어들었고 정년 연장 정책이 이제 막 시작된 가운데, 집에서 휴식을 취하는 건강한 퇴직자들이 많다. 이들의 잠재력을 어떻게 활용할지는 오랫동안 논의돼 온 주제”라고 말했다.

다만 퇴직자 재채용 방침은 대학 졸업생 수백만 명의 구직 활동을 위협할 수 있다는 우려도 나온다. 펑 회장은 “정책 입안자들이 고령화에 따른 부담을 완화하기 위해 고령층의 노동시장 복귀를 기대하는 반면, 청년들은 매우 경쟁적인 취업 시장에 직면해 있다”고 지적했다. 그는 정부가 충분한 평가를 거쳐 정년 정책 개혁을 점진적으로 추진해야 한다고 강조했다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com